这是他们离开虎牢的第三天。他们看到的是一段挖掘运河的工程点。能让他们惊讶的自然不是这个工程本身以及那些正在卖力干活的工人，而是在岸堤上面一台发出轰隆隆声响的大家伙。一个赤着胳膊，满身黑乎乎的家伙不时会抄起大铲子，往灶膛里面加一大铲子石炭，硕大的锅炉里冒出的水蒸气使得这个大家伙显得去雾缭绕。

他们不知道这个大家伙是什么，但却看到了一截长长的带着毡布带子，在一个个滚轴之上不停地旋转着，将河道之中挖掘出来的泥土源源不断地运上来。

下头的工人们挥舞着锄头，铁锹，一边拼命地挖掘着，一边将泥土，石块送到这个毡带之上，然后便轻松地从河道之中被运了上来，河堤之上，已经堆了小山一般的泥土少石，另一些人则推着小车，将这些沙石往远处搬运走。

“这东西是什么？”周求颤声道。秦厉的眼光也看向殷福，他比周求更想知道答案。

“咦，这里居然也用上这东西了？”殷福瞪大了眼睛，也是满脸的惊讶。

“这是什么东西？”秦厉不自觉地追问了一句。

殷福看了他一眼，并没有怪罪这个护卫的无礼，说实话，他现在也挺惊讶的，因为他也是第一次看到这玩意儿，以前，也就只是听说。

“谁这么大能量啊，居然能把这东西弄出来？”他跳下了马车，东瞅西瞅，很快便看到了一个衣饰颇为华贵与这个工地格格不入的人，眼前顿时一亮，“原来是陈平贵。”

他大笑着向着那人走去，那人显然也看到了他，也是大笑着迎了上来：“殷大掌柜，这是那阵风把你给吹来了？”

“陈兄，你可是大老板，怎么也亲自坐镇工地啊？这活儿，用不着你来干吧？你难道不应该坐镇在虎牢，从运河总公司那里掏来更多的工程吗？”周求笑道。

“还不是为了这玩意儿。”陈平贵指了指身后那烟雾缭绕的大家伙。

“还是陈兄有本事，天工署最新的家伙也能弄出来，对了，我想起来了，你有个亲戚在天工署负责后勤方面的事务，走的这条门路？”

“我没有走门路，是他们找上门来的，不过我仍然要掏钱。”陈平贵笑道：“天工署的人，咱得罪不起呐。一万两银子租了这个家伙。”

“他们找上门来，你居然反掏钱？”殷福不解。

“他们说要实地验证这机器。不过不肯白给我用，起初呢，也是抱着花钱买个人情嘛，天工署呐，谁知道啥时候便要请他们帮忙？你也知道，像我们这种做工程的，能与他们交好的机会，那是绝不会放过的。”陈平贵笑得脸上开出了花。

“看你的样子，似乎是赚到了。”殷福道：“不仅仅是交好了天工署这么简单吧？”