木板上铺着锦缎被褥，曹嵩只露出一个脑袋，两颊凹陷，一副病入膏肓的样子。

曹操快步趋出门，也加入抬着曹嵩的队伍，整个人罕见地有些仓皇，眼睛红红的，泪水在眼眶中打转。

由于突发事件，主公离开得很急，把郭嘉这位幕僚落在花厅里，继续汇报工作是不可能了。

曹洪没有跟出去，而是对郭嘉说：“洪有负郭先生所托。”看他的神色，竟然比在曹操面前请罪的时候还要惭愧三分。

郭嘉：“尽人事，听天命，将军不必自责。”果然是他先前太唠叨，给曹洪造成了心理压力？他拍拍曹洪的肩：“打陶谦，让你当先锋。”

曹洪恢复一些精神：“好嘞，先谢过先生！”

曹嵩这件事，在郭嘉的反复叮嘱之后，仍然演变成现在的样子。郭嘉心口沉甸甸，连下邳陈的招牌都镇不住，袭击者还诈称是曹操的麾下，那恐怕不是什么散兵游勇、小鱼小虾见财起意，而是有预谋的劫杀。

郭嘉踱到廊下，半个身子隐在柳阴之中。

春日的阳光在疏疏密密的柳枝间挥洒，每一片嫩叶，都透着像碧玉一样柔和的光泽。

当今天下，是继战国之后的又一个大争之世，群雄逐鹿，烽烟四起。君臣相贼，豪杰相杀。没有谁能独善其身。

北边，袁绍和公孙瓒再次开战，青州刺史田楷是公孙瓒任命的，黑山张燕已经和公孙瓒结盟，袁绍虽强，然而双拳难敌四手，战事一度陷入胶着状态。

南边，袁术刚缓过来一口气，虎踞淮南，和长安朝廷新任命的扬州刺史刘繇争夺扬州的地盘。

很多百姓为了躲避战火，携家带口，迁徙到徐州。然而，曹操和陶谦也要开打，那些百姓若想躲过这场劫难，大约只能搬到荆州、江东、蜀中等地。都是一些遥远的地方，迁徙的路上就能饿死一小半人。何况沿途还有重重险阻。

对于这些缺衣少食、雇不起车的人来说，行路之难，不仅在山、在水，还在人情反覆间。

翌日，陈登送来一封信，袭击曹嵩的两百骑兵，是从徐州最精锐的丹阳兵之中，精挑细选的低阶小校。和书信一起送来的，还有两套陈登的部曲缴获的骑兵装备，是官方特制的玄甲，在整个徐州地界，就只有徐州牧陶谦、和徐州别驾麋竺能拿出这种玩意儿。

曹嵩的病情不太乐观，嚷嚷着要曹操发兵，给他弟弟报仇。

郭嘉决定，做两手准备。