战况极其惨烈，护城河的水都变成红色。到后来，就连荀彧也踏着斑驳的血迹登上城墙，拔剑杀敌。就在他开始为鄄城的箭矢即将耗尽而发愁的时候。

吕布更愁，骑兵的威力，在这种互相损耗、比拼谁能坚持到最后的攻城战之中，一丝一毫都发挥不出来。他不愿意再白白折损士兵，不听陈宫的劝阻，退回濮阳城休整。

曹操急行军数日，赶回兖州，见到大半个东郡还打着曹字旗号，颇感宽慰。他很担心吕布会派人占据东平要塞、或者泰山险道，伏击阻截他的军队，让他根本无法救援荀彧。

不过对于曹操的担忧，郭嘉只说了两个字：“不会。”不是陈宫想不到，而是吕布不会采纳这种建议。

军师一向料事如神，曹操吃了定心丸，一路畅通无阻，直奔鄄城。

风雨欲来，空气中弥漫着一股子潮气，城头火光明灭，守城的士兵第一时间发现有大军逼近，黑暗中，看不清那支军队的旗帜。于是，城墙上依次亮起无数火把，进入戒备状态，随时准备敲响警钟。

离护城河还有一小段距离，曹操下令全军止步，派司马楼异去交涉沟通，开启城门。

先前郭嘉骑在马背上打瞌睡，险些坠马，把曹操吓得不轻，将他塞进宽敞的辎车里休息。郭嘉一不小心就沉沉地睡过去，马车陡然停下的那一瞬间，他差一点被惯性摔出去，才猛地醒转。

怪谁呢？日夜兼程地赶路，郭嘉休息时间还不好好睡觉。躲在营帐中，把上回制作焰火剩下的一些硝石、硫磺和碳粉，按《天工开物》中记载的比例，配置成爆炸型火药。

这年头，要会炼丹的方士才能把生硫磺提炼成纯硫磺，左俭不在，原材料有限，郭嘉一共也就配出五个火药包，储存在随身空间里备用。

吕布是一匹孤狼，除非曹营有人能在武力上碾压他，让他心服口服，不然就算勉强投降，迟早也会叛变。问题是放眼天下，根本没有身手能碾压吕布的武将，所以郭嘉打算使用超时代的火药包，一出手就震住吕布。

曹操召集诸君开会，意外发现：每次议事来得比谁都要迟的郭嘉，今天居然很早就到场，正和荀彧挤在一张席子上说话。

荀彧正襟危坐，神色罕见地柔和。郭嘉歪着身子，倚在荀彧身上，姿态十分潇洒随意。俩人看见他这个主公，一同起身行礼，动作出奇地一致。

曹操莫名觉得扎眼，作揖还礼，招手说：“奉孝，过来坐。”

郭嘉飘然而至，随便坐在曹操的左手边上，仍是歪歪斜斜的懒散样子，没个正经，这一回却倚着几案，离曹操足足有一臂多的距离。

目前的局势并不乐观：张邈、吴资等七个郡太守都背叛曹操，曹操家仇未报，又被亲如兄弟的友人从背后捅一刀，夺走兖州八成以上的郡县，愤怒、难过、迷茫，让曹操连着两天陷入噩梦，半夜惊醒，一身冷汗。