曹操收回目光：“荀彧、荀攸，居中持重、运筹帷幄，就算萧何在世也比不上。郭嘉、程昱，深谋远虑、算无遗策，哪怕陈平复生也不能及。张辽、赵云、于禁、乐进，勇不可当，戏璕、满宠为从事，吕布、赵昂为先锋。夏候惇天下奇才，曹子孝（曹仁）世间福将，岂可说无人？

祢衡笑得轻狂：“此言差矣，这些人我都知道：荀彧可使吊丧问疾，荀攸可使看坟守墓。郭嘉可使白词念赋，程昱可使关门闭户。张辽可使击鼓鸣金，赵云可使放马牧羊。于禁可使负版筑墙，乐进可使取状读诏。”

他说着，声音一顿，脸上浮起一丝轻蔑之色：“戏璕可使红袖添香，满宠可使饮酒食糟。吕布堪称四姓家奴，赵昂只识弯弓射鹿。夏侯惇称作‘长败将军’，曹子孝呼为‘要钱太守’。其余之人，皆是酒囊饭袋、衣服架子，何足道哉！”

郭嘉和张辽恰好是座上宾。郭嘉心平气和，懒洋洋地把玩着折扇。饶有兴致地看热闹：祢衡这张嘴，骂人专揭短。唇枪舌剑，他今日可算是见识了。

张辽横眉怒目，一副随时都会暴走的样子。他入许都，是为封侯拜将，可不是来受人嘲讽的。其余的宾客更是郁闷，他们连挨骂的资格没有，就直接“何足道哉”……

曹操气乐了，一阵冷笑，问祢衡：“那你有什么能耐？”

祢衡：“天文地理，无一不通；三教九流，无所不晓。上可以致君为尧、舜，下可以配德于孔、颜。安能与凡夫俗子相提并论！”

但凡名士，恃才傲物，无可厚非，但把别人都说得一无是处，只有他自己德配孔颜。真的非常让人反感。（东汉时期，儒家圣贤，孔子和颜回并称孔颜。孟子的地位上升，是从唐朝开始，断断续续发展到宋朝，才将孔子和孟子并称，用孔孟代表儒家。）

张辽推案而起，豁然拔剑，要杀祢衡，左右侍者拉都拉不住。

但见三尺长剑，带着湛湛寒光，向头顶斩落。祢衡吓得险些跌倒，他生性倔强，不肯躲闪，只微微缩了缩脖子。

郭嘉低咳一声，张辽才怏怏然罢手，剑锋堪堪悬在祢衡的头顶，在他脑门正上方、大约一寸的位置停了片刻，又倏地收回去。

曹操不否认祢衡有才，但一个鼻孔朝天，轻慢上官、一味贬低其他人的家伙，委以重任是不可能的。

他决定敲打敲打祢衡，顺便安抚张辽，张辽可是带着地盘和军队归顺朝廷的一员大将，委实让曹操在朝中风光了一把，面子和里子都齐全。

曹操捋着小胡子，缓缓开口：“再过几天是仲秋，司空府宴请诸君，还缺一名鼓吏，就请祢正平（祢衡）充当鼓吏。”

祢衡说“张辽可使击鼓鸣金”，曹操就让祢衡当一名击鼓的小吏。张辽这才把气顺过来，向曹操拱手。

祢衡也不推辞，直接应诺，悻悻然离去。

他作为一方名士，一向自视甚高，眼看才能不及他的赵俨等人都当了官，他却被任作鼓吏，可以说是一种折辱，难免有些怨恨失意。