然而程昱不肯接受增兵，他笃定地说：“袁绍拥十万精兵，自以为所向无敌，发现我的兵特别少，必定会轻视，不屑于前来攻打。如果给我增兵，袁绍反而会认为必须消除我这个隐患，不攻克城池决不罢休。增兵徒劳无益，希望主公不要犹疑。”

曹操感叹：“程昱的胆识，比起孟贲、夏育，也是有过之而无不及啊。”

刘备主动请命去守白马，曹操询问一众谋臣的意见。

程昱：“刘备素有英雄之志，今不早图，后必为患。”

荀攸和戏璕附议。

刘晔垂着眼，谁还没点志向呢？听说刘备也是汉室宗亲，于落魄的时候前来投奔曹操。说真的，如果曹操把刘备给杀了，刘晔也会不安。

然而曹操爱才，非但不想杀刘备，还想重用刘备。他看向郭嘉：“诸君皆劝我杀玄德，奉孝怎么看？”

郭嘉轻摇折扇，看了看一脸木然的刘晔，又瞥了一眼紧张兮兮的陈群，朗声说：“主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来也。今玄德素有英雄之名，以困穷而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之机不可不察。”

刘备是陈群的旧主，陈群需要避嫌，不方便开口。念及昔日的交情，陈群的心中甚至涌出了去给刘备通风报信的冲动。

曹操点头：“奉孝之言正合我心。”

然而，当刘晔和陈群等人一走，只剩下荀彧、荀攸和戏志才在场，郭嘉立马就改口：“刘备有雄才，且甚得众心。张飞、关羽，皆万人敌也，甘愿为之效死。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”

曹操：“……”

说不能杀的刘备是这浪子，说不能放刘备，暗示最好把刘备软禁起来的还是这浪子。他的军师祭酒这么阴险，让他说什么好呢？

刘备在偏厅等曹操的军令，等了许久，一点动静也没有。他又一次求见曹操，委婉地表示希望能和曹操单独说话。

曹操环顾诸君：“都退下吧。”

荀彧、荀攸、戏璕都行礼离开。