桑干河两岸都是葱绿的麦田，麦子的长势看着还不错。稍远一些的地方，还有几座小小的堡坞，也不知属于哪家豪强的？

在河堤上，有一队护卫的骑兵，都是辽国汉军侍卫亲军的打扮，骑着骏马，带着弓箭，举着马枪，约有1000人。他们是大辽接班使马人望率领的队伍。

马人望是半个月前从析津府出发，带着1000南、北衙的骑兵去迎接大宋礼部尚书蹇序辰率领的使团。

而这次迎接任务并不顺利，蹇序辰不知什么原因，一直在拖延时间，借口桑干河水浅，无法让楼船通过而不愿马上入辽。

这其实是个荒唐的借口，因为楼船最多也就开到析津府城。在那儿可见不着大辽天子耶律洪基——计划中的朝见地点是春捺钵地鸭子河（混同江），那里可在长春州呢。所以根本不可能一路行船，大部分路段还是骑马的。

现在即便楼船难行，多骑一段时间的马也就到了。

不过马人望也没去催促蹇序辰，而是由着他拖了近二十日，才缓慢北上。

“尚书，已经画好了。”

楼船上，那位有点肥胖的绿袍官员这时放下了毛笔，将一张有兼工带写的山水画双手递给了穿朱红色官服的大员。

这肥胖的绿袍官员，正是武好古的老相识陈佑文。而那着朱红袍的官儿，则是此时大宋使辽的正使蹇序辰。

“好，画得好，有了范宽的七八分神韵了。”蹇序辰装模作样看了看画儿，然后就交给了自己的副使李忠。

“李大官。”蹇序辰又将目光转向了马人望率领的骑兵，“你是常在西军走动的，自是知兵的……那些契丹人的骑兵比西贼的骑兵如何？”

“尚书，那些不是契丹骑兵，是南京道的汉兵侍卫亲军的骑兵。”

“都是汉人？”蹇序辰问。

“都是汉人。”李忠回答。

“战力如何？”

李忠思索了一番，“应该是不如党项铁鹞子的，也不如我们的西军精锐。”