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“好!”纪忆笑道,“我们一同去吧,再去见见罗马国的大将军和罗马城的大法王(指教宗)……我带着空白的制置司文牒,还有许多份国礼,回头多写几分国书。就说奉了大宋皇帝之旨,往西方求取真经!”

……

巴士拉港。

这座港口城市,位于夏台——阿拉伯河的西岸。一向是阿拉伯世界和东方交流往来的核心。

拥有数十万人的大城市就在宽阔的河道旁铺开,白色、灰色的房子密密麻麻,一眼望不到边,阳光下面显得安静和悠扬。在港口一带,却是一副商贾云集的喧闹模样。阿拉伯式的商船在靠近港口码头的河道中排列得密密麻麻。头上包着白布,身上穿着破烂短衣短裤,肤色漆黑的苦力,正在穿梭往来的搬运着大件小件的货物。

在距离港口不远的地方,七座高耸的宣礼塔赫然入目,宣礼塔下,则是庞大的天方寺的主体建筑。白色的外墙,金色的圆顶,宽阔的广场。处处都显示出天方教在巴士拉城不可触犯的崇高地位。也告诉所有前来此地的旅客,他们已经抵达了天方教的世界。

看着眼前这座不亚于任何一座宋朝都市的港口城市,再想想一路上听完思圣介绍的天方教的学宫和学术成就,纪忆和李纲的内心,就有一种抑制不住的激动。

他们当然是不会信教的,但是也不得不承认天方教手中掌握着对于大宋、对于儒家学问来说,都是非常关键的知识。

只要实证学派能够得到这些知识,儒学就将迎来千年未有的盛世!

和宋朝的那些大港口一样,在巴士拉的港口之中,也有许多专做商船生意的小船,全都猥集在港口附近的水面上。看到又八艘大型桨帆船组成的大宋使团船队靠近,全都围了上来。这些小船多数属于在巴士拉港口做小买卖的巴士拉市民,他们带着一筐筐的椰枣、鸡蛋、牛羊肉,隔得远远的就朝往来的商船上面吆喝叫卖。说的都是阿拉伯语和波斯语,响成了一团。

除了这些水上小贩,还有一些由黑奴操桨划动的大一些舟船,这些舟船都有七八丈长,又窄又深,有点像独木舟。船头和船艄都向上翘起,像挂在天边的新月。船上还有遮阳的顶棚,装饰的非常漂亮。顶棚下面都盘腿坐着一个身穿华丽丝绸长袍的男人,其中一艘靠近了“光明之神”号。

乘坐在这艘新月状小船上的男子名叫亚伦·本·以利亚,今年三十岁出头,有黑色的头发,留着修剪的非常整齐的胡须,还有一只又高又尖的大鼻子,以及褐色的眼睛。按照12世纪阿拉伯世界的审美观,他是个长得不错的男人。他并不是个阿拉伯人,也不相信天方教,而是个犹太人。

九百多年后的人们肯定不会相信,在1107年的天方教世界的中心,其实是有宗教自由和宽容的。巴格达和巴士拉城都有大量的犹太人居民,大约10-20的居民是犹太人。他们是公元前597年被巴比伦国王捉来的犹太人的后裔,后来获得了自由,但是却没有离开这片富庶的土地。

在如今的巴士拉城内,就有许多古老而且富庶的犹太人社区——天方教对他们的宽容远远超过同时代的基督徒。

而亚伦·本·以利亚则是富裕的巴士拉犹太社区的一员,在巴士拉港从事掮客买卖,专门为远来的商船提供服务。