可是现在河北宋军已经陷入了难以扭转的颓势之中，已经不是良好的指挥和调度可以扭转过来的了。

军机房中的机宜们，无论是正经的职业军官，还是业余的知兵书生，都对地图上面不断延伸的象征东贼的黑色箭头感到束手无策。而代表宋军的红色箭头还有沿边的堡垒防御体系，都已经七零八落。

沧州路方面还算稳定，王禀不愧是和新式军队一起成长起来的名将，虽然上了年纪，但还是反应敏捷。在周军的河北东路军团主力从清池要塞和盐山堡垒间突破，向南皮城堡的后方进行迂回的时候，他就果断下达了全线撤退的命令。

为了尽快撤退，他甚至下令销毁了好不容易才运到前线的重炮和大量的粮草、辎重，还放弃了许多驻守在前线堡垒中的部队。仅仅率领着不足五万人的主力，一路轻装狂奔。终于在周军迂回部队合围南皮要塞前，率军抢渡永济渠运河，为部队的顺利撤退赢得了一点时间。

但是在河间府路方面，宋军却遭遇了灭顶之灾！

被“困在”大城、钓鱼寨、清州三角区域内的十几万共和军突然发难，强行突破了宋军的防线，然后全军扑向河间。不得已之下，在大城督军的种师道、姚古只得收拢部队，尾随共和军而进。结果在束城附近遭遇了共和军优势兵力的迎头痛击。

是役，种师道、姚古以宋军惯用的车堡战术迎敌。而周军则摆出了大方阵战术，先用占压倒性优势的炮兵进行猛烈轰击，然后再发起方阵突击，用最新式的火绳枪和长枪，将失去车堡掩护的宋军彻底粉碎。

仅仅一天的决战后，种师道、姚古率领的六万大军就被粉碎。

种、姚二将在子弟亲兵的保护下勉强逃脱至河间府城，计点兵马已经不足3000。根本不足以守卫河间府。因而他们只能保护着河北宣抚司、河间路经略安抚使司等衙署退过滹沱河逃向深州。

经此一役，宋国的河北防线上就出现了一个令人惊怖的缺口。被寄予厚望的棱堡防线，已经没有任何作用。

攻占河间府后的周军河北西路军团，在河北腹地几乎可以自由活动。

既可以直扑河北漕司的驻地大名府，又可以向西攻击昭义军的侧翼，也可以向南和河北东路军团配合围歼王禀所部。

甚至可以同时执行这三项方案！

归根结底，在河北战场上，共和军是用45万人在打30万！而且还有10万大军从河东迂回。兵力上的优势相当明显，因此可以多路出击，而不必担心被对手各个击破。

反观宋军方面，现在有至少10万人被留在已经失去联络的棱堡、堡垒中，生死未卜！还有五万多人在束城会战中被歼灭。

30万新军，现在只剩下一半还可以运用！