在大周和东宋，在自然学家的指导下，火药的配方不仅更加合理，而且构成火药的硝和硫的提纯技术也更加高明。同时，机械化的粉碎、拌和、压制、烘干、打磨等工艺的出现，也让大周和东宋两国出产的火药品质优良，可以让火炮发挥最大的威力。

而炮弹的进步同样显著，一是实心弹的制作更加精良，由机器打磨而出的实心弹表面光滑，和炮管之间的游隙更小，因而射程和精度也有了极大的提升。

二是霰弹和开花弹的技术逐渐成熟。6斤重的霰弹的有效射程增加到了250步！而由榴弹炮和臼炮发射的开花弹拥有了木质的弹托和木质的引信，弹壳的铸造也更加精良。而且还出现了将榴弹（开花弹）和霰弹合二为一的榴霰弹，杀伤力大到伤天害理的地步！

不仅步兵使用的火枪，炮兵使用的大炮在进步，连骑兵胯下的战马也在过去的200多年间飞速发展。

在生物学指导下的配种、育种技术对于战马的繁殖养育意义极大。现在大周和东宋的军马场都可以根据战场的需要，培养出不同类型的军用马匹，而且可以“定型量产”——也就是每一匹被繁殖出来的军用马匹，都拥有非常近似的遗传特性！

战马不再是百里挑一、十里挑一，而是有百分之九十以上的“合格率”。

而拥有了优质战马和挽马，并且淘汰了盔甲的陆军，其机动性也得到了极大的提升。这样的提升使得荆楚王赵良将指挥的二十余两宋联军，可以打出早年间难以想象的运动战！

说起这位赵良将的王爷当得也不容易。他是西宋当今天子赵冕的堂兄，已经年过六旬了。继承荆楚王位也有30年了，不过他却没有享受过一天荒淫无道的王爷生活。

从10岁开始，他就被狠心的父王送去了武当山少年军校，接受严酷的军事养成教育，从此开始了长达半个世纪的军旅生涯。

当然了，10岁从军，一干就是一辈子的也不是他一个。西宋大部分的军事贵族出身的男子，都是这样过来的。

10岁进入少年军校，18岁进入华山讲武堂，22岁正式进入陆军。然后从排长干起，一步步的往上爬，将一生中最美好的时光献给战场和军队。其中出身好运气也好的，会在30岁之前进入枢密院兵学堂进修。之后就会成为“华山派参谋”的一员。

成为了“华山派参谋”后，才有资格慢慢挤进军队的高层，成为将军乃至元帅。

而从军五十年，参加过至少60场战役的赵良将，人如其名，就是西宋陆军中第一流的良将。现在已经名列元帅府，拥有了西宋最高的军衔。

而且作为荆楚郡王，他还非常难得的得到了大宋官家赵冕的信任，长期担任西宋野战军团的主将。这一次更是受命指挥两宋联军向开封府方向发起了突然的攻击！

为了最大限度地达成战役的突然性，赵良将甚至没有等待40万大军完成集结，就指挥着21万联军，越过邓州和南阳之间的宋（西宋）周边境，扑向南阳大棱堡。

而周国的河南军团则被打了个措手不及，摆在南阳前线的一个师被击溃，损失了数千人，残部缩进了南阳大棱堡死守。赵良将留下一个旅看守南阳大棱堡后，就率部直扑南阳棱堡背后的方城山。几轮猛攻就突破了周军的方城山防线，并且包围了方城山和熊耳山之间的方城大棱堡。

在留下一个师围攻方城大棱堡后，赵良将就指挥着余下的18万大军翻过低矮的方城山，直扑方城山北面的要地叶县而去。