听说儿子要去县学读书，夫妻二人都吃了一惊，张三娘急道：“宁儿，你之前怎么没说？”

范宁挠挠头，“之前我也不清楚，我在县里比赛才知道，选拔赛的前十名将进县学读书三年，备战后年秋天的童子试解试。”

停一下，范宁又笑道：“当然也可以选择不去，继续在延英学堂读书。”

“去！当然要去！”

范铁舟毫不犹豫地做出选择，他深知进县学读书之难，当年他考县学就名落孙山，儿子现在有这个机会，当然不能放弃。

“娘子，我们要支持宁儿去县学读书，别人想去还去不了呢！”

“谁说我不支持了？我比你还支持。”

张三娘当然支持儿子读县学，她做梦都盼着儿子考上举人，让她好好扬眉吐气一把。

一家三口来到小巷口，只听巷子里有人大喊一声，“抓住那个蟊贼！”

却见一个黑影迎面奔来，速度极快，眼看就要撞到张三娘。

范铁舟护妻心切，他顾不得抓贼，一把将妻子拉了过来，黑影和张三娘擦肩而过，向夜幕中狂奔而去。

这时，巷子里又跑出来一人，他急得大喊：“大哥，你怎么让那个蟊贼跑掉了？”

范铁舟一怔，调头便追，一口气追出百余步，但已经来不及，刚才的黑影穿过王状元桥，消失在街道尽头。

他不放心妻儿，又跑了回来，“老二，是你吗？”

从巷中第二个追出来的人，正是范宁的二叔范铁戈，他身体微胖，累得气喘吁吁，弯着腰直喘气。

他回头指了指巷子，“大哥快回去，还有个蟊贼被老三抓住了。”

范铁舟一惊，急忙奔进巷子，范宁也跟着跑了进去。