警部补竹下俊是位「强者为尊」的忠实奉行者，遗憾的是现实主流讲究资历和交际圈。他因此在毕业后差点撞了个头破血流。

也因此，他对能够在他离开后仍然奉行这一准则的国中网球部抱有特殊的情怀。

八神那届退部后，国二的竹下成为部长。那时社会普遍讲辈分，学校也不例外，后辈必须让着前辈，哪怕能力再强，也要排在资历之后考虑。竹下腹诽已久，他升上三年级后直接添加新生选拔赛，并且在部里放狠话：实力至上，只要能赢，一年级都可以做正选；只要能赢，这个部长也是胜者来当。至于一年级捡球什么的，自己打的球结束后自己捡，就这么简单。

竹下言出必行，然后他就在赛季前的正选选拔赛上差点翻车。一年级的增田和他战至抢七，最后因为体力不济憾败。正选排位赛后，竹下按成绩让增田做副部长，他的搭档，也就是原副部北岛和他大吵了一架。

“如果你输了，难不成真让那小子当部长？”

“当然，实力至上。”

“疯了吧！搞不懂你。”

管理一个社团不是很容易，光靠实力也许确实不妥。但是竹下是个很固执的人，他把心里的某些期望完全放在网球部上，甚至连纷至沓来的退部申请书都没能动摇他的决心。

［爱走不走，反正现在网球部我说了算。］

北岛和他闹了三个星期别扭后，还是心软地回来帮忙。毕竟三年级快走得没人了，这是相当大的战力损失，连带着他们在县大赛也差点出局。

竹下耸耸肩，整理着装，脚跟点地立正，向镜里穿着土黄色队服的年轻人致敬。这件陪了他三年的队服穿在身上有些紧，幸亏韧性挺好。其实升上高中后他就不太关注国中的网球部了，他选择的继任是当时还是一年级的增田，很简单，因为增田最强。令他意外的是增田会把这一原则延续下去。所以立海大附中网球部，是竹下心里的另一片世界，类似于“桃源”的地方。他很高兴立海能强大这么久，因为这证明了他坚持的「实力为尊」是正确的。

今天是那位国一就上位的部长争取全国三连霸的时机。也许每个学校都能出现那么几个天才，拿到全国优胜、两连霸。但是，全国三连霸，立海可以争取，也只有立海能够做到。

而现在，他即将去见证这一刻。

三

如果要用一个词来形容增田昀树的话，他的好友会这么评价——长袖善舞。

留有黑色及肩长发的增田看起来不是那么威武霸气的人，可是他偏偏做到了让人追随的程度，无论是网球实力还是个人魅力。