据说，乾隆晚年，英国使团来京，向他献上了礼物。

包括了火枪、火炮和各种机械产品。

结果乾隆一看——哥早就玩腻了你们这些西洋货色了。

在事实上来说，其实满清的上层统治者，对西方的发展和西方的技术变革，并非一无所知。

事实上，他们非常清楚，也非常明白。

但……

所有的这一切，都被锁在宫廷内，被封锁在皇室的宫苑里。

著名的圆明园的艺术成就和所运用的先进技术，哪怕是欧陆的贵族也是惊叹不已，以为是人间极致的美好。

但……

除了宫廷，其他地方，却连半点西方文明的影子也看不到。

英国的马嘎尔尼使团，在抵达北京后，几乎被自己的眼睛看到的东西吓坏了。

欧陆诸国，幻想了无数年的东方天堂的神话破灭了。

他们所见的是一个贫穷、落后、腐朽、麻木的老大帝国。

明朝传教士们口中的天堂和传唱了两千年的赛里斯已经无影无踪。

马嘎尔尼看到的是一个比大英帝国的印度殖民地还要落后、腐朽、衰弱的帝国。

也是自那以后，西方人不再畏惧东方的古老帝国。