长安能卖一千钱一只的山羊羔，在北地商人的收购价，只得不足百钱。

所以，北地郡的底层农民，依然是衣衫褴褛，食不果腹。

对他们来说，唯一的好消息是——向上的通道，没有关闭。

这一代穷，不代表下一代穷！

只要养出一个身强力壮的儿子，那么一家人的命运，随时可能因为一场战争而改变！

军功，是北地百姓唯一出头的机会。

故而，在北地郡尚武之风，远迈他地。

当地的军功贵族家庭也会有意识的从自己乡党里，挑选那些足够强壮、高大、机灵的孩子培养。

就像张越眼前所见一般。

一边是在山林之中放牧着羊群、牛群，穿着破破烂烂的农民，另一边则是拿着刀枪剑戟，在广阔的原野与山川之中练习的孩子。

这些孩子年纪各异，小的可能才几岁，大的不过十三四岁。

“将军，北地就是这样的……”鹰扬旅里出身北地的一个年轻军官，向张越介绍着：“北地苦寒，产出寡淡，百姓困苦，欲得上进，便须得从小磨炼武技！”

“在北地，少年年八岁与同村乡党同练，而乡党中的德望之家，军功之士，则会在旁观摩、审视，从中挑选可造之才！”

“若是足够机灵、胆大、强壮，便可以脱颖而出，得其资助，或收为义子，或以女妻之……”

张越听着，默默点头，但却还是忍不住问道：“那么，那些未能脱颖而出的呢？”

“次者，为各家所养，以为子嗣亲兵，再次者，或为游侠，或往河西寻机，末者则……”这年轻军官将手指悠悠一指，指向远方山陵之中牧羊放牛的人：“泯然众人，只能将希望寄托于子孙……”

张越听着，悠悠一叹，其实他早知道会是如此。