薛鍔在紫霄宫中连吃了八天少油少盐、高蛋白吃食，加之每日习练紫霄六字诀不缀，这肺痈之症缓解了不少，起码不会时常咳血。

如今换成这等吃食，只怕时间长了病灶必然反复。

薛鍔蹙着眉头，等了片刻，待水头送来热水，干脆将那菜肴过了一遍开水，这才耐着性子吃了个干净。

等牛二过来取食盒，薛鍔禁不住问道：“牛居士……”

“小道长有话与洒家说？”

“正是，今日这饭食怎地变了？”

那牛二瓮声瓮气道：“洒家倒是知晓一二，都厨记挂小道长饮食，请了子孙庙真修过眼。那真修极擅岐黄之术，看了小道长的菜谱直摇头，说害人不浅。又另拟了一张菜谱，灶上可都是按照菜谱烹制，可还合小道长胃口？”

薛鍔面上不显，心里将那被人当了抢使的子孙庙真修骂了个体无完肤。好不容易身子骨硬朗了一些，再吃这等吃食，甭说熬到师父归山，只怕这个冬天都熬不过去。

薛鍔面露微笑，赞许道：“今次菜肴有滋有味，颇为难得。”

那牛二却是个莽撞人，根本听不出薛鍔话中有话，当即挠头憨笑道：“洒家也是这般想的，此前小道长吃食好似清水煮，恁地滋味都没，如何下口？今回却是不同，离着老远便能嗅到香味。不瞒小道长，洒家便是闻一闻，斋堂上也能多吃俩馒头。”

“哈哈，牛居士风趣。”

牛二道：“小道长恁地客气，唤洒家牛二便是。时候不早，灶上烂事繁多，洒家就不久留了，小道长告辞！”

牛二风风火火走了，耳房之中的薛鍔沉下脸来。这都厨陈德龄却是个阴狠之人，找了真修做挡箭牌，自己若是死了，便是师父回来也寻不出他的错处。

这事薛鍔还没法找人分说，他与刘振英不过是八代弟子，人微言轻，就算闹上一场估计也无济于事，反倒平白送了陈德龄等人把柄在手。

薛鍔思量了两日，也捱了两日，这日早间，薛鍔趁着刘振英讲经的光景，忍不住问道：“刘师兄，我看有路通往后山，却不见寻常人等过往，那后山可是禁地？”

刘振英合卷道：“后山多有真修在此修行，却并无禁忌之说。师弟若要顽耍，莫要太过闹腾便是了。”

薛鍔心中暗喜，当即道：“只是久困宫中，想要随意走走。我这身子骨，便是想要闹腾也闹腾不起来。”

刘振英温和笑道：“师弟莫要妄自菲薄，我观师弟这几日便是咳嗽也不曾咳血，岂非好转之相？想来他日袁道长归来，师弟之疾必定无药自愈。”

“借师兄吉言。”

讲经过后，刘师兄自行返回，薛鍔耐着性子等来牛二送了午餐，强忍着不适凑合了一口，便慢悠悠踱步出门。

他在紫霄宫中毕竟时日短，也不知晓那些道人、火工居士里，究竟谁是陈德龄一派的眼线。是以薛鍔只是信步而行，绕着紫霄宫转了一圈，待确定并无盯梢之后，这才转过父母殿，从小路进了后山。

昨日又下了一场雪，后山新覆白雪，枯黄树木之中，偶尔点缀暗青的苍松翠柏，侧坡还有一处竹林。

鹅卵石的小道蜿蜒向上，薛鍔怕惊扰此地修行的真修，便穿林而行。