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名叫怀恩的年轻宦官穿着一身寻常百姓的衣裳，低着头匆匆走进了巷子，虽说已经入宫好几年了，街坊邻居们未必能认出他来，但他还是不想让那些人想起他这么个入宫做了太监的少年。

这条巷子住的大多是穷苦百姓，虽然距离上一次来已经过了几年，却好像没什么变化，那些孩童时玩耍过的石墙和水井也是当初的模样，也许自己下一次回来，这里也还是不会变？只是之前自己还是个无忧无虑的少年，如今...却已经是身不由己久居后宫的宦官了。

明明才过了几年，却好像隔了一世那么久。

一路走着，一路回忆，时而酸时而甜，怀恩终于看见了那间破旧的茅屋，门口已经挂上了白幡，他推开门，一副小小的棺材就停在院里，怀恩鼻子一酸，眼泪登时就涌了出来：“娘啊...”

怀恩的爹走得早，是老娘一手将他拉扯大的，大概是日子过得实在太苦，怀恩刚长大一点，他老娘就落了病，实在是没了活路，这才送怀恩净身入了宫，可后宫那个地方可不是说想出来就能出来的，整整五年，怀恩都没能出来看看自己的老娘，这一次之所以能出宫，还是因为管内务的公公收了银子发了善心，知道他老娘死了，才让他来送自己老娘最后一程。

没办法，后宫是个极现实的地方，当了宦官要想往上爬就得认干爹，可怀恩的干爹之前就被朱允炆心情不好杖毙了，一个失去了保护伞的年轻宦官，在后宫里自然是人人欺负的对象，哪怕朱允炆觉得他机灵让他做了御书房的侍奉太监，也没办法改变这一现状。

在世上唯一的亲人就这般撒手人寰，而自己连最后一面都没能见上，怀恩一时哭得真是死去活来，一道青衫身影出现在了门边，负手而立，静静地看着他。

“该下葬了。”

……

一片荒坡，几抔黄土，一块木牌，还有香烛瓜果，怀恩跪在坟前，深深地磕了一个头。

片刻之后，他直起身子调转方向，又朝着青衫人影磕了下去。

一直沉默看着的顾怀挑了挑眉头：“猜出了我的身份？”

眼前的怀恩，是秘谍司之前就埋下的暗子，起初并不是宫里那条线上最重要的点，但随着锦衣卫的下手，被漏掉的怀恩反而成了最能接触朱允炆的棋子。

跪在地上的怀恩没有回话，只是又深深地磕了个头。

谢的大概是料理了他老娘的后事？顾怀想了想，转身走下了山坡。