这节日重要到，连郡县里监狱里关押的囚犯，都可以申请假释回家过年，官员们自然要放长假，从腊前三日就开始休息，腊后第四天才用回去上班，不多不少正好七天！

任弘家里早就在夏丁卯的张罗下，为腊祭做准备了：腊前五日，杀猪；腊前三日，杀羊；前二日，斋戒，制作祭祀用的食物，清扫洗涤；到了先腊一日这天，要进行逐疫仪式，和尚冠里内家家户户一样，在门前更换桃符，上画“神荼”、“郁垒”二神形象，用来驱鬼避厉。

这时候若谁不长眼来说一句“世上根本没有鬼神”，是要遭大家白眼的，放在后世，就是被踢出家庭群的待遇。

所以任弘没有多嘴半句，只按照夏翁絮絮叨叨的嘱咐，先在门口挂上了捉鬼的苇索，还在家宅周围四角埋上圆石及7枚桃弧，这样就“则无鬼疫”。

埋桃弧时还遇上了杨家的丑二郎，杨恽大概也是被父母打发出来做这事。

等任弘回到家中，夏丁卯还在忙着准备明日祭祀用的肉脯。

汉人腊祭的主角不是猪肉，而是羊肉，正所谓“岁时伏腊，烹羊炰羔”，羊、祥也，羊代表阴阳之阳，也是吉祥之祥，乃是明日腊祭的主角。

但任弘今年刚入冬，便让人买来了许多根猪腿，细盐腌制，撒了些花椒之类的香料后用石磨压了起来，如今才挂到户外风干，挂了满满一院子。

夏丁卯抬头看着这些被君子称之为“火腿”的肉，觉得是不是太多了。

君子的话有些莫名其妙：“看到它们，便心情舒适，觉得自己富可敌国。”

在西域和河西，羊肉吃多了也会腻味啊，长安猪肉很便宜，1斤肉最便宜的时候才3钱、最贵时也才6钱，任弘已经能想象这些火腿切开后那红润的肉质，闻到它们或蒸、或炒、或煨散发的香味了。

“夏翁，桃符挂好了，圆石也埋下了，可还缺什么？”

夏丁卯正在擦拭手上的油腻，听闻此言，意味深长地说道：

“君子，家中粮食满仓，连奴仆也每人发了一件暖和的新制冬衣，祭祀用的腊味也都准备好了，什么都不缺，就缺一位女主人……这些主祭之事，本来都是该女主来管的。”

他没好气地说道：“可你看这院子里，除了厩里的萝卜，哪还有半个母的？”

有啊，母羊、母猪、母狗、母鸡……

任弘嘴上却只能讨饶：“夏翁，明年，明年一定有了。”