“是……没巡。”

顾知县冷笑道：“眼下凌汛就要到了，尔等不视察河堤，躲在这里吃羊肉？若是河堤有闪失，不知道是要掉脑袋的吗？”

堡长道：“回禀老父母，是小人疏忽，不过本省不比山西，陕西，以往本县凌情都不重，故而小人报以侥幸，心想外头天寒地冻，不忍兄弟受苦，这才没巡，小人有罪。”

“还敢狡辩！”顾知县扳起脸道，“以往也就罢了，但现在缕堤内修了淤田，若是上游凌汛一起，下游也会河水漫滩，万一冲了淤田，与老百姓们怎么交代？”

“本县三令五申的话，你们都当耳边风了吗？”

“不敢！小人请县尊责罚。”堡长颤栗道。

顾知县向那五品官道：“司马，如何处置这玩忽职守之人。”

那堡长一愕心道，才想此人架势如此大，又如此年轻，原来就是本府同知，此人连宫里来的公公都敢杀，实在是心狠手辣之人，我犯在他的手里，哪里还有命在。

于是堡长痛哭道：“司马老爷饶命，饶命，小人上有八十父母，下有三岁小童……”

但见那五品官道：“罚二十鞭！下不为例！”

顾知县道：“司马身为一府要员正月里，冒着大雪还来巡视堤防，此人有愧职守，若不从重处罚，如何对得起司马这番奔波？”

堡长的心顿时悬起，一旁他的浑家也是哭了起来。

林延潮道：“看这人也是老河工了，治河多年没有功劳也有苦劳。再如何整治吏制，终归也是还是靠这些人来办事。就这样吧！”

“多谢司马老爷饶命！”堡长刚刚称谢。

这边两名公人过来，拉下堡长的衣裤，拿起马鞭当场就抽了下来。

这二十马鞭打得这堡长，鲜血淋漓，几乎晕死过去。

林延潮道：“不说尔等食朝廷俸禄，就是这十里长堤，也是关系一县百姓福祉，千万不可疏忽，林某在此拜托各位了。”