林延潮矢口否认道：“海公，你错了，林某现在去留未定，连翰林院都回不去，哪里敢奢望宰相。何况在何官何职都能为朝廷办事不是？譬如海公在义学之事上操劳，他日功绩，在下官看来未必亚于宰相。”

海瑞闻言默然，然后叹息道：“那就当海某猜错了。张江陵虽不用海某，但海某当初上书天子，言此人八个字‘工于谋国，拙于谋身’。倒是宗海能全谋国谋身之道，若是你不为宰相，为天下苍生做一番事，那就太可惜了。”

林延潮摇头道：“宰相之位，下官哪里有这本事？海公实在太抬举下官了。”

海瑞仰天叹着道，“宗海，其实你我都看得出来，眼下朝廷就是个破屋子，大家都只是在修修补补，勉强撑着。哪天大雨大风一来，屋子就是要塌了。要救这间屋子，就要换柱换梁，等闲人换了不好，屋子就先塌了，要么就是被柱子自己给砸死了。”

“海某知道自己的本事，只能当个裱糊匠，终其一身，不过让屋子外头看起来结实一点。何况海某也老了，去日无多。我这一闭眼没什么，只是不知百年之后，是否国泰民安，山河犹在？”

说完海瑞露出了深深的忧色。

林延潮看着垂垂老矣，仍是忧国忧民的海瑞，心底却不知说什么话才是。

二人又聊了几句，然后林延潮起身告辞。

临别之际，海瑞突对林延潮道：“海某今日的话，宗海不妨放在心底，他日若有这么一天，试一试，当今朝堂上除了你，海某再也想不出他人了。”

林延潮神色一动，没有说话，只是向海瑞长长一揖。

之后海瑞派下人送林延潮出门。

到了门外，林延潮见这下人即是方才给海瑞送药的人，于是问道：“你们家海老爷的病情如何？”

这下人初时支吾了一句，耐不住林延潮细问方才吐实道：“老爷这一次来京即是带病赴任，任上也是操劳得紧，身子一直不太好。”

果真不出林延潮的意料，他道：“那为何延请名医医治呢？”

这下人叹道：“请过了，只是老爷不肯收馈赠，老家那边还有一大家子要养，凭俸禄哪里卖得起好药？”

林延潮肃然道：“这怎么行？以后你都拿药方给我，再名贵的药，我都替你们海老爷抓来。”