尽管是路上紧赶慢赶，但已据年节不过二三日了。

到省城的前一日，林延潮一家在白沙驿住了一晚，并换了一艘官船。这官船甚大，上下三层。

听驿丞说，此船本来是福建巡抚巡视地方时的乘船，但眼下特意空出来给林延潮返乡之用。

林延潮听了知道自己回乡，地方肯定有一番排场，于是他让驿丞再三转告，不用过甚，不可扰民。

话是这么说，但到了当日，两艘水师福船连夜从江口赶至白沙驿，护卫林延潮官船出行。

船从白沙驿沿江而下六十里，抵侯官县境内。

一般而言，省城到任的官员要在侯官县的芋原驿休息一日，然后次日方进省城。

但对于林延潮而言，却不用如此，因为芋远驿就在洪塘，对林延潮而言回到洪塘就是回家。

大船在江面上走得很平稳，林延潮负手立于船首，衣襟随着江风响动，船越近洪塘渡口，江面上的船就越多了。

江岸边一片片的都是疍民的连家船，渔民的鸭母船，以及到埠头卸货的海船。

远远望见渡口，林延潮想起当年从这渡口第一次离家去濂江书院求学，也是在这里进京赶考。

年少时那个‘男儿立志出乡关，学若无成死不还’的自己，如今回来了。

水师战船清出一条水道，座船到了渡口，林延潮即见到黑压压一片的人迎在埠头上。

未经靠岸，即听到岸上锣鼓爆竹齐鸣，船靠稳后一道朱漆的船梯搭在船舷上，林延潮不需人搀扶，大步走下船来。

“恭迎部堂大人荣归故里。”

码头上已是拜倒了一片，林延潮既不急迫，也不迟缓上踏着满地红纸屑双手虚扶道：“某乃辞官归里之人，诸位不必行此大礼。”

说完林延潮看向在场唯一一名穿绯袍的官员，但见这名绯袍官员站起身道：“福州知府江铎见过部堂大人。”