天子坐在皮凳上道：“这园子朕越逛越觉得兴致寥寥，这才想起来马上就要岁末了。这冬去春来，古今不可变也！朕老了，你们也老了。”

张诚笑着道：“皇上春秋正盛，如何能言老呢？就连老臣也想再跟随陛下身旁服侍个一百年。就怕到时候陛下嫌老臣老眼昏花，不堪重用。”

天子笑了笑道：“光阴匆匆，明年就是朕登基的二十二个年头了。想起朕以十岁之龄御大宝的日子似乎还在眼前，张居正，冯保，张宏都不在了，两位太后也是老了，而朕这皇帝当得……实在也有些疲倦了。”

说到这里天子突然问道：“张伴伴，陈伴伴，你们说到底天意重些啊？还是民意重些？”

张诚，陈矩对视一眼，都觉得此话实在难答。

“朕恕你们无罪，尽管直言！”

张诚道：“回禀陛下，天意就是民意，民意就是天意，陛下贵为天子，一代圣君，时刻为天下苍生，亿万黎民着想，因此天意也就是民意了。”

“朕要听得是心底话，陈伴伴你说呢？”

陈矩想了想道：“老臣以为天意与民意不同，天意即天道，民意即人心，天道无情，而人心有情。故而朱子有言，虽上智，不能无人心，故虽下愚，不能无道心。故而先圣施政，无不以体察民心！”

天子闻言叹道：“还是陈伴伴之言，深得朕心！是了，这些日子长哥还恭孝吗？”

张诚，陈矩皆是拜下答道：“皇长子每日于慈庆宫祝求陛下，圣母皇太后身子安康，平日读书也敬重讲官！”

天子闻言默然许久，终于道：“希望有朝一日，长哥能明白朕的苦心！传旨下去，着礼部，工部准备皇长子明春的出阁读书之事吧！”

“是！”张诚，陈矩二人一并答允。

他们心底都是大定，悬而未决多年的事终于定下了。

但也可见天子仍然心存怀疑到最后，要是皇长子入慈庆宫中稍有不恭顺的言语传到天子耳里，恐怕明年出阁读书的事，天子就又要对百官食言了。

出阁读书典礼一成，皇长子就是满朝文武默认的太子了。