小童子聪明伶俐，便是少时元机一起玩耍成长的伙伴。长子还不收分文地教元机和他的儿子一同读书识字，他们一家人虽然清贫，但都及其恭谦勤恳，乐施好善。

元机很喜欢他们，这镇上的人也一样。

厄运，便是从那次子开始动歪心思，扩充盐田和海盐产量开始的。

这位次子虽然是个不辨菽麦的蠢人，却是十分惧怕兄长。相对永康郡其他地方的渔民和耕农被次子征去开拓盐田，长子所在的镇子，次子并不敢派人前来造次。

有一天，趁着长子同镇里的男人们一同出海打渔，次子突然派人来到镇子上，将长子的妻子抢回了府内。

长子赶海回来后，带着镇上的男人一同前往宗亲府上去要人。

费尽了千辛万苦，人是被要回来了，可身上都是凌虐过的痕迹，半条命没了，没多久，便仙去了。

幺女见永康的形式不对，劝说兄长带着孩子去安阳。

那时的安阳亦是腥风血雨，在位的周穆王自身难保，如何能顾得了他们。

长子屈于次子的淫威之下，一边劳作于渔忙，一边劳作于盐田。

几年后，积劳成疾，无钱医病，病死于家中。

幺女咽不下这口气，带着兄长的孩子，去了安阳。

便是在此时，元机才和这一家人断了联系。

后来，元机的家人也都被那次子奴役，不分昼夜地劳累过度，又苦于无钱医病，早早地去了。

元机的姐姐带着他们弟妹五人，一同逃来了安阳，一路上风餐露宿，几个弟妹身染恶疾，相继去世。到了安阳，姐姐卖身为奴，养着元机于紾尚阁苦读了一段时日。再后来，姐姐病重，连做奴的机会也没有了，被赶出来后，药石无医，也去世了。

这世上，便只剩下元机这一人了。

所以，他必须要舍弃一些东西，才能活下去。

这世上有清风，繁花，白雪，满月，也有生离，死别，无终，常悲苦。

人间欢愉和世间疾苦，哪能是一句话可说清楚的。

“你之前，怎不与孤说一说？”周女王双眼微红，她不知元机的遭遇，更不知要如何安慰他。

“奴这一生还有机遇能伴于王上左右，已是上天眷顾，更何况王上和太子烦心之事多入牛毛，奴的事情不算什么。”元机擦干了眼角的泪痕释然道。

“你来安阳之后，可有寻那幺女和孩子的所在吗？”少公子问道。

元机摇了摇头：“并未有打听到他们二人的踪迹，想来世事无常，怕是那时，他们也未必能见到周穆王的面吧。”

少公子讥讽地笑了笑，但凡是能让周穆王出手的，大都是类于少公子和周女王这般，可以帮他挡箭，可以帮他解毒，可以为他所利用之人，那些对自己切身利益毫无帮助的人，周穆王才懒得伸手去救。

更何况是宗亲庶族。

“元机可还记得那幺女和孩子的名字？”少公子问道。

“奴记着幺女被他兄长所唤‘鱼儿’，至于长子的孩子如今也应当长大了，不再是小童子了，名字倒也不清楚，不过他家里人都叫他小石头。”元机回道。

少公子闭着眼睛回想着，在记忆之中寻找着这些名字曾出现过的蛛丝马迹。

少时，他睁开双眼问道：“方才的那位典客，你可有曾在永康郡见过？”

元机摇了摇头道：“不曾，只是听闻他是永康郡宗室之子，奴猜着应当是那嫡次子的孩子吧。”

少公子歪着头，转了转眼珠笑道：“母上多久没看戏了？”

“你可是又酝酿了什么坏主意出来？”周女王甚是了解少公子，知道永康郡这蛀虫不但会被他杀了干净，且杀前所有预备着的惊喜，都犹如戏文般，精彩又好看。

少公子走出卓政殿，见澹台成蹊正靠着玉栅旁等着他。见他出来了，便站直了身子向少公子问安。

“昨夜那典客找去了你家，可有惊扰到大伯休息？”少公子问道。

澹台成蹊笑露一口白牙，道：“昨夜那典客赶巧就在府门前撞到了夜归的小喜，这才没有惊动府内，所以，父亲并不知道。”