“陈毒夫说要留下照顾伤者也就罢了，博闻你怎么也不愿意随我进城？”

看到皇子胜期盼的目光，田籍从催耕肩上跃下，道：“我不相信黑水人。”

“我也不信。”皇子胜坦诚道，“但如果不跟黑水人谈，我们这些人如何安然回去？”

他又指了指身边的高喜叔，道：“况且有吕齐二守之一的高氏作保，想来不至于有性命之虞。”

高喜叔闻言，一边捋着胡子，一边对田籍露出友善的微笑。

然而田籍看都不看他，反问皇子胜道：“胜兄是否还记得这两日，我们分析孙氏大军一夜之间迅速落败的原因吗？”

“当然记得。”皇子胜道，“一则吕王临阵换将，且识人不明；二则吕齐过于依仗商贾之道，致使都中之兵大都染上了商贾的习气，只能打打顺风仗，一旦战局不利，顷刻溃不成军，乃是亡国之师！”

田籍指着高喜叔，毫不客气道：“他就是商贾出身。”

“灵台伯……你！”高喜叔怒目圆瞪。

不过田籍懒得理他，而是对皇子胜道：“这些道理，田籍都能想到，以胜兄之智，不至于想不明白。”

“所以，胜兄非得冒险入城，究竟是为了什么？”

听到田籍的追心之问，皇子胜沉默良久。

最后，他仿佛有些自嘲地反问道：“博闻可知，我为何取名为‘胜’？”

未等田籍开口，他自顾自地说下去：“我生母出自交陌孙氏，自幼教导我兵家之道。”

“兵家秩四，名为‘胜将’，这便是我此名的寓意。”

“然则我身为庶出的皇子，又是排行第八，恰如锥子置身于一众钝铁之中，不到放入布囊中的那一天，世人都不会知道我的锋锐。”

“所以胜兄这次极力争取副使之职，就是为了进入囊中，好展示锋芒？”田籍道。

“‘胜将’不到战场上拼杀，如何取胜立功啊！”皇子胜叹声道，“况且比起一般人为将，我的处境还要更艰难些。”

“别人打败仗，尚有机会重头再来。可我一旦失去父皇的信任，则此生再难有出头之日。”

说到这里，皇子胜不知道是感怀自己的际遇，还是为即将冒险入城而给自己打气，慨然道：“所以田胜这一生，若不甘为人下，那就只许胜，不许败！”

……

继皇子胜以后，姚弱也迫不及待登上了高喜叔的马车。

甚至上车后，还回头挑衅地看了一眼催耕上的田籍，大概是想着等见到族叔邹无知后，可以找人告状了。

其他伤势不重的贵族子弟，虽然没有坐车的机会，但都受够了颠沛流离之苦，亦步亦趋地跟随三辆马车进城。

陈毒夫安置好留下的伤员后，走到田籍身边，两人并肩而立，望着远去的车马，长久无言。

直到皇子胜等人彻底消失在城门口后，他才别过头，露出似笑非笑的表情：“灵台伯既不愿入城，却也没有立刻离去，莫非是打算以身为饵，好替河上的墨闾副等人争取逃离时间？”