福岛谕吉此时的心情非常忐忑。作为总编辑，他自然是早已看到林元的作品了，而以他的文学素养，很轻易就能判断出谁高谁下。好在自己动用了手段，将林元的诗调到二版不起眼的角落。而林元不知是没发现还是不在意，居然根本没有提出异议。

那么自己大概、或许、可能还有一线胜机吧！毕竟是以读者的来信投票以定胜负，只要没人注意到这首诗，那么自然也就不会有人给他投票。

报纸刚发售一天，他已经往收发室跑了两趟。当听到还没有收到读者来信的时候，心里竟莫名的有一种轻松感。

但是该来的总是会来。第二日一早，信件便如潮水般涌来，转眼便将收发室淹没。新报纸的魅力是事先无人料到的，精美清晰的版面，低廉的价格，一经发售便大受欢迎，很快被抢购一空。虽然《东京日日新闻》仅是针对东京都附近，第一天也卖出了五十万份——这也是印制的全部数量。

这年头哪有加印一说，只好第二日再加大印刷数量。但现在大家最关心的是，副社长与总编辑打擂台，到底谁能赢？

除了不可或缺的岗位之外，报社动员了所有人员来拆读信件。但是新的信件源源不绝，邮局人员都是用筐装着一筐一筐给他们送来。

“从来没有想到，一首诗竟然把我念哭了。”

“我投票给‘早发的种子’，这首诗太感人了，写信时泪水还在我眼眶里打转”

“平静的述说中蕴含着巨大的张力，从来没有读到过这样的自由体诗。”

“‘早发的种子’就像一篇童话，既有童真，又含哲理。”

“牺牲志士们的精神，没有豪言壮语，没有慷慨激昂。他们就这样前仆后继，平静地面对死亡。”

只有诗歌打动了读者的心灵，受到触动的读者才会花钱花时间，写信寄到报社，倾述自己的感动和泪水。

显然，林元的作品打动了更多的人，几乎所有来信，都是投票给《早发的种子》。而其他所有作品加起来，也不及它的零头。

终于，一封特殊的，指明寄给林元的信件被拣出，送到了林元手中。

那是皇后寄来的信，信中说道：“从报纸上读到老师新作，激动不能自已。盼老师今日到御所一聚。”

林元只得放下分拣信件的工作，从脸色铁青的福岛谕吉面前走过，去赴皇后之约。

此时，报社收到的信件已达近五万封，是报纸销量的十分之一，而新的信件还没有断绝。总有些人会晚一点读报，晚一点感动，晚一点写信。但是赌局的结果已经很清楚，福岛谕吉不仅输了，而且输得一败涂地。

想起自己以后就要对林元俯首听命，福岛谕吉的心都凉透了。但是，自己却连一个像样的借口也找不到。这首诗为什么会有这样的角度？为什么会有这样的方式？为什么自己和同伴却没有这样的奇思妙想，能与之稍微抗衡一二呢？

或许，我就不该打这个赌。

福泽谕吉握紧了拳头，眼圈却变得红了。

林元正在御所之中，被皇后以师礼相待。

皇后的贴身女官下田歌子将茶巾递到她手上，皇后正坐于几侧，亲自将所有茶具一一仔细搽拭干净。然后取出茶叶，置于一件通体漆黑的茶器中。再加入沸水，用一根长长的粗筷子很有韵律地搅拌。不多时，有泡沫出现，茶就算泡好了。

林元目不转睛地瞧着她，皇后动作舒缓雅致，疾弛有度，确实给人以美的享受。

忽然醒悟，这应该是茶道吧？看这阵仗，必须是了。虽然两辈子不知喝过多少茶，但是林元对日本茶道可谓一窍不通。这尼玛要咋整？难不成今天就要露怯？

皇后将茶水斟入茶杯，恭恭敬敬双手捧到林元面前。此过程中要保持正坐时右脚背压在左脚脚窝的跪姿，仅左脚脚尖和膝盖受力，不能晃动，更不能离开座位。

光这一手，就够练个几年的。可惜林元毫无所觉，真可谓俏媚眼抛给瞎子看了。

林元一边伸手接过茶杯，一边高速转动脑筋。到底该怎么办？接过茶杯之后该做什么？是邀请主人一起喝，还是自己先干为敬？是慢慢品尝回味无穷，还是感情深一口闷？是否还要鼻子嗅一嗅，大声称赞茶香浓郁什么的？

眼珠一转，计上心来。

林元接过茶杯，没有做任何动作。先发问道：“皇后陛下，你是否对每位老师都如此恭敬有礼呢？”

皇后闻得此言，思忖片刻之后答道：“尊师重道乃天经地义之事，我也希望自己能够做到尽善尽美。只是，我的汉学老师人非常凶，我在她面前丝毫不敢乱动，难免会有些失礼之时。”

林元笑道：“陛下，既然跟我学诗，做了我的学生，那么我也有一些特殊的要求。”

皇后坐得端端正正，恭恭敬敬道：“老师请讲。”