只要他未来的老丈人稍稍得力一些，也许这孩子在而立之年的时候就可以回京进六部任高职。

奈何计划不如变化。

周家的老祖母霍老太太舍不得小孙子受苦，死活拦着不放周秉进京。

这些便也罢了，等周秉成年后霍老太太更自作主张，不容反驳地亲自操办了他的婚事……

林夫人作为当今皇帝最亲厚最倚重的长辈之一，自然能在内宫行走。

平日里和她打交道的，大都是内苑宫妃和朝堂上顶尖儿的命妇。说句不夸大的话，她对京城最优秀的闺秀们可以说是了如指掌。

就连皇帝当年大婚的时候，也是参考了她的意见，才选了长兴侯府常家性情温柔敦厚的嫡次女为皇后。

偏偏在自己亲儿子的婚事上，林夫人栽了个大大的跟头。

霍老太太拿出老太爷早年定下的一纸婚契，硬是给周秉聘下了邻县一位乡绅之女。

这个叫做谭福保的乡绅早年不过是个走街串巷的乡下货郎，后来不知怎么发了一笔横财，就正儿八经的在邑州盘下铺子，专门做南货生意。

周家原本是军户出身，周秉的父亲周墀在没进兴王府任典仗之前，在邑州军部粮检司任一个小小的粮长。因为一时疏忽大意被人钻了空子，在年终临检时欠下将近八千两银子的大亏空。

那时周墀的年俸为粮米十二石，这八千两白银就是把全家卖了都值不了这个价。

周家上下急得险些要齐齐吊颈，一时间连耗子洞里的银屑末都扫得干干净净凑上去，但是离亏空的数额还是差的老远。

和周墀平日里交好的谭福保得知此事后，抽干好几个铺子的流水，又便宜处置了一些库房的货物，终于在最后期限前凑齐了这笔银子，冒着风雪连夜送过来应急。

周墀躲过人生这场险些杀头的大劫难后，自然对老友感激不尽。就是后来因缘际会地进了兴王府谋了高位，也时常与谭家走动。

周家老太爷那会儿还在世，觉得儿子这位朋友人品靠得住，可以算是肝胆相照的血性人。又一打听两家正好各有一个年龄相差无几的小儿女，就干脆请媒人过门定下鸳盟。

这其间最心不甘情不愿的就是林夫人。

她悄悄找由子见过谭家的那个小姑娘，不但比自家小儿子大两岁，人品相貌都只能算是过得去的中等之姿。兼之生母早亡无人管教，实在算不上一个好的联姻对象。

奈何那时候家里有说一不二的老太爷作主，

她这个当人媳的根本就没有置喙的余地。

谁都没想到周家后来会阴差阳错地跟着兴王府的世子爷一飞冲天，站在了帝国权柄的顶端。虽然折了周墀父子两条金贵无比的人命，但也得到了偌大的好处。

——以皇帝对周家的情份，铺在十八岁周秉脚底下的路就是一条闪着金光的坦途。

正巧谭家姑娘家里出了事儿，她父亲谭福保数月前出海后忽然没了踪影，一时间也不知死活。谭家的商铺上上下下乱成一团，林夫人就想趁机悔掉从前那门不般配的婚约。

或是为那位姑娘另外寻一门匹配的亲事，或是另给一些丰厚的金珠作为退亲后的补偿都成。

但霍老太太固执己见根本没得谈。

说人不能忘记根本，越在这个时候越不能让左右相邻戳脊梁骨。最重要的是周秉不知中了什么邪，也松口说愿意娶谭家那位五月姑娘。

两边信来信往僵持不下，最后大家只能各退一步。

霍老太太可以做主，林夫人也同意这门婚事。但要求周秉婚后立刻进京到国子监读书，以备战来年的会试。