李朝乐从昨晚听说韩琦派人上门询问起蔡连枝的事儿后，便坐立难安，一晚上都没睡，人一直在正堂徘徊。李家的几个儿子也跟着李朝乐一起犯愁。

这会儿熬到了早上，终于听到韩琦造访的消息。他们也算是终于忐忑到头了，等着被判‘死刑’。

李朝乐一见韩琦，便行大礼，哀戚戚地道歉，懊悔地解释经过。

“都怪我不好，我言词重了，才令她赌气去了大佛寺。说是祈福，其实是我们夫妻间怄气。去年秋天我见她竟还赌气没一点动静，便觉得奇怪，派人去问，方知她当时在大佛寺小住了三月后就走了，可人却一直没有回家啊。

我以为她还是赌气吓唬我，便又等了几月，直至年底快过年了，我见人还没回来，才知情形不对，四处打听也不知人在哪儿。我怕此事报给韩推官会被追责，便一直瞒着没敢说。”

崔桃带着王四娘和萍儿在李家后院打听了一番，大致情况确实符合李朝乐所言的那样。崔桃还把当年俩人赌气冷战真正原因，也都盘问出来了。

李朝乐刚刚一句话掠过，说是因为家中小事，实则是李朝乐见韩琦一直没订亲，还是馋着韩琦这块‘肥肉’。

李朝乐的女儿李二娘比起她大姐李大娘有过之而无不及，当年一见韩琦便误了终身，害了相思，愣是从胖圆的身材消瘦得纤纤玲珑。她总觉得自己以前没被韩琦瞧上，是因为容貌不够好，如今她容貌赛过她大姐李大娘十倍，她就觉得自己有可能了，该求一个机会，便整日跟李朝乐哭闹。

李朝乐便明知韩琦如今为官级较高，李家女儿的身份有点难配上他，韩琦当初也明确拒绝过。可终究是心里存着妄念，加上李二娘的连番哭闹游说，李朝乐听多了，便觉得真有点道理，惹得他又开始做梦了。

李朝乐便敦促蔡连枝再去跟韩琦说一说，哪怕不做正妻也可以考虑。蔡连枝却不愿开这个口了，当初她犯糊涂伤了跟外甥的感情，她自己都没脸再见，听李朝乐还不死心，便跟他吵了起来，因此才闹着去大佛寺‘守丧’。

韩琦闻得这些，脸色异样阴沉，便不管李朝乐如何道歉，都没再看他一眼。

账随后清算，先紧着查案。

崔桃和韩琦随后抵达大佛寺，询问当年蔡连枝离开的情况。确系如李朝乐所言，蔡连枝在大佛寺住了三月后就正常地离开，与她一同走的有两名陪同她来寺庙礼佛的婆子。

但跟女干尸一同身亡的却不是两名婆子，而是两名男子。

因为时隔久远，相关人员都不太记得当年更多的事情，难获得更多线索，一时间案子艰难，难有更多的进展。

崔桃和韩琦只能先回京，再重新梳理案情经过，看看是否能找到新的突破口。

崔桃也重查了三遍干尸的情况，并且进一步确认了女干尸的身份确系为蔡连枝。方厨娘说蔡连枝小时候右腿曾摔过。崔桃通过查看干尸的腿骨，也确认了这一点。但三具干尸的致死原因仍然难确定，窒息、中毒、溺亡等所有不会造成外伤的致死原因都有可能。