“在我看来这可截然不同。”妥巴说，“这能看出你是个战士还是个蠢货。”

“在无穷看来，”书房主人微笑着说，“战士和蠢货也没有区别，做或不做都毫无意义。”

他们的讨论到此停止了。姬寻似乎无意对同屋人的暴行做点什么，妥巴只得继续盯着这一切。它当然也可以顺其自然，等着荆璜彻底失去揍维的兴趣，或是维决定终日闭门不出。但它还是每日去盯梢，因为它发现这件事的乐子远比它想象中的大。

维，尽管还严重缺乏斗争的知识和经验，在挨打的第三天便试图反抗。他给自己的双臂装了激光枪，全身都覆盖着金属骨骼，像位钢铁将军般昂然走出自己的要塞，迎击那个身高不到自己一半的对手。

“你这个邪恶的魔法师！”他喊道，“铁面将军不会放过你！”

他迎着敌人冲了上去，半刻钟后倒在敌人的屁股底下，气得哇哇喊叫。妥巴为他的缺乏经验感到惋惜，因为在这时候他大可以让身上的盔甲长出尖刺，这样荆璜就不得不把屁股挪开。

在那之后的一天，维也想到了这个主意。他以一种铁刺滚球的状态登场，警告邪恶魔法师如果再不离开，就要狠狠地从他身上碾过去。半刻钟后荆璜用脚尖把他踢得滚来滚去。妥巴不曾在肉躯的生物身上见过那样灵活的身手。不过，不同于气愤的维，它几乎可以肯定那和魔法无关，只是种非常高明的格斗技术。正确的判断加上巧妙的运力施力，总是避开尖刺凶险的前端。

这些会令妥巴想起一些往事。在它还有着一具更平庸却舒适的身体时，实际上它也是一位格斗大师。不过往日的本领与荣耀已不重要了。现在它好奇的是维该如何摆脱自身的困境，或是最终彻底放弃。

那并不是说，在理论上，维没有任何还手的办法。方案是很多的，妥巴就知道房屋并不一定要从正门离开，只需要经过一次前厅。维也发现了这点，可遗憾的是它对瞬时传送装置缺乏概念，因此他被荆璜从窗框上揪了下来；他可以试着给自己一件足够完美的隐身装置（但那需要在脑袋里有一个自洽的设计），但他做的不够好，荆璜发现他并且照旧把他打了一顿；在屋子里联络伦理之家，或者给任何一个朋友求助都是种办法，不过那在终末无限之城是很微妙的，非常微妙——如果没有什么肉体破坏是不可承担的，那么言语的侮辱和身体的伤害到底何者更严重？这种小幅度的不快情绪是否应当被视为预防游离病的积极行为？如果禁止一切类似于比强或竞争行为，那是否意味着生命性本身的割离？

对于这个问题，无限数量的人觉得是，无限数量的人觉得不是。在这座城市里投票表决是很难成功的，即使采用代表制，人们也会认为随机抽取的样本或许不够公平。伦理之家只好采取一种暧昧的态度。对于打架，他们介于管理和不管理之间。

这可能是维的顾虑之一，但就妥巴的观察，它认为维正打算只身一人来洗刷耻辱。一场尊严之战。每天维的招数都在更新，他还似乎研究过某个历史版本的神经学，或是麻醉学，懂得如何在挨打时取消自己的痛觉。这一点竟然叫荆璜很难对付。

不过，战争远远没有结束。维显然下定决心，要和蛮不讲理的施暴者分个胜负。当一个版本的神经学和他的某种新身体起了逻辑冲突时，他会毅然决然地索求反抗之力，然后被打得哇哇乱叫。这事儿可不会轻易了结，他逃回屋子前扔下狠话。

荆璜打了个哈欠，依然坐在屋前等待着。又过了两天，维打开房门，却没有跨步出来，而是站在屋内盯着。荆璜似乎有点迟疑不定，不确定自己是否应当主动出击——在一个主人的屋内，即便是他也很难取胜。

“我要和你决斗。”维在屋内挑衅道。

“你出来。”荆璜说。

维的双手扒住门框，把脚牢牢地钉在地上。