“确实如此吗？”姬寻问道，“你们是否给自己的愿望表述设定足够严谨的范域？那些最早被它满足愿望的人现在如何呢？”

“一个有意思的说法，姬寻先生。”朱尔漠不关心地说，“但是这并不能解释你的屏蔽器如何让许愿机听话。”

“通过特征值解析和通用符号——我们说得简单些吧，这就像在破译密码，大部分已知的许愿机都有一套特定的表达规律，那是可以被分析出来的。”

“那么如果你们碰巧遇到一个全新的许愿机呢？对于那些破译不出来的密码，你们只好投降认输？”

“那是很少见的。”姬寻说，“一般来说，解开密码的钥匙就藏在许愿机环境内部，除非它从一开始就不是为了让人使用而制造的。不过它的确存在，我们也会投降认输。但在那之前，我们会尝试最后一套紧急方案，那就是我刚才称作‘通用符号’的东西，有时我们也会叫它零值语言——直白地说，朱尔，那已经是在念动咒语了。”

朱尔定定地盯着他。

“你用了一个很不寻常的词，姬寻先生。”她提醒道，“在我所掌握的信息里，这个词是和灵物崇拜与原始迷信有关的。”

姬寻愉快地用手势回答她，完全肯定她的说法。

“难道你的毛朋友不曾和你提起过吗？”他说，“我们正处在一个非常混乱的局面里，朱尔。在我来的地方，如你名字那样的神灵充塞满宇宙的渊薮阴影，此外还有法师与灵体，以及超越生死的迷幻之境。这些就在我们能够伸手触及的地方，并且与我们朝夕相处。而如果不能找到更合理的解释，我们只能承认它们是存在的。”

“你们有一个解释。”

“我们有很多解释。可是，那全都是需要论证的。而在论证什么东西以前，我们需要确定‘论证’这件事本身的确是可行的。”

他们突然间都陷入了沉默。

“我有一个解释，姬寻先生。”朱尔说，“或许会显得很武断。在现阶段，我只能说我相信它可能是这么回事。”