宋衍卿道：“我去的时候，皇兄正在勤政殿和几位大臣议事，皇兄便让我先来给母后请安。”

沈太后颔首，“这时辰他们差不多议完了，你快去罢，莫让你皇兄久等了。”

“是。”

宋衍卿从凤华宫出来，直接去了勤政殿，刚好遇到几位大臣从里头出来，见到宋衍卿，靠边行礼，宋衍卿对他们轻轻颔首，正要进殿时，就听见一人道：“王爷，请留步。”

是户部的姚敏。“姚大人。”

“王爷，可否借一步说话？”

两人走了几步，确保没有人能听到他们的对话，姚敏才道：“想必王爷早就知道了谢大人的噩耗吧？”

宋衍卿道：“姚大人有何话，不妨直说。”

姚敏长叹一声，“谢大人去后，陛下虽下令彻查，可迟迟未给一个主审的人选。而且，这些天陛下对沈氏一族多有提拔，这、这实在是让我等寒心啊。”姚敏是实实在在的谢党，不像其他趋炎附势之人，他确实是欣赏谢稷的才能和人品才对其马首是瞻。如今谢氏一死，圣上表面上说要查，可做的动作都不痛不痒，还如此重用沈党，现在沈国公权势滔天，更加肆无忌惮，他这等站在谢家那边的官员，人人自危，惶惶不安，更有甚者，连谢府的门都不敢入，转头就去找沈党大献殷勤。

姚敏苦口婆心道：“长此以往，只怕朝纲混乱，官场腐败，还望王爷多多劝谏陛下，免得被有心之人利用。”

宋衍卿没说答应，也没说不答应，只道：“此事，本王心里有数。”

宋衍澈和宋衍卿素来是兄友弟恭，感情甚笃。见到弟弟，宋衍澈虽未向沈太后那般激动落泪，也放下了手头的事情，问起他去北疆一路的见闻来。

“臣弟有样东西，想献给皇兄。”

宋衍澈弯眼一笑，“是何物？”

宋衍卿侧身看了一眼，一旁的小太监捧着一长条形的锦盒走上前，小心翼翼地在宋衍澈面前打开，是一副画轴。

“臣弟记得皇兄说过，想要一睹北境千里冰封之景。”