李蝉背对着夜色下的苍狴图，把众人的神态看在眼里，对众人一一拱手，笑道：“都是丹青里头做营生的，诸位都是画界的行家了，承蒙诸位抬爱，晚辈实在受之有愧，至于在下的拙作嘛。”

他看了一眼脚边的画纸，笑了一声，对曹赟说：“还请曹总管派人，先把它们收起来，也免得碍着走路。”

“当然，当然。”曹赟点头，吩咐身边人去收画，几个庶务将地上的画一幅幅按次序捡起，摞着。

曹赟又说：“不如李郎先去掖庭那边休息，我让人把这些画儿挂起来，再晾一晾？”

“不敢。”李蝉笑道，“这里如今虽然不是皇宫了，腌臜地方来的人，也不敢消受。这些画，也不劳烦曹总管了。”

曹赟眉毛跳了跳，心里犯起了嘀咕，青雀宫在这家伙嘴里变成了“腌臜地方”，也不知师门长辈听到了会怎么想？只当是自谦过了头，一时口误，连忙移开话题：“李郎今晚不留在这？”

李思俭一听急忙靠近，对李蝉拱手道：“李郎不如移步到寒舍去，后几日由我做东，与诸位丹青手一同交流映证……”

“说什么映证，是请李郎教导我们还差不多。”刘建睨打断道，“只不过，老夫还是要仗着年长，厚脸皮邀李郎来咱们老笔社做个客。李郎啊，单丝不成线，独木不成林，你意下如何？”

李思俭附和道：“好啊，李郎若是看得起我们这群老东西，不如就到老笔社来，也好为老笔社，添几分光彩？听说云泥社得了李郎一幅……一幅猫戏烛图？李郎可不要厚此薄彼啊。”

众人纷纷向李蝉发出邀请，李蝉拱手道：“真不是拂逆诸位的好意，可惜，我是个孤命人，向来合不得群的。至于地上这些拙作，上不得台面，我还是先收回去吧。”

李思俭张了张嘴，还要说什么，终于只叹了口气，“也罢，人各有志。”

李蝉笑了一声，看了一眼曹赟，对众人笑道：“不过今日幸识诸位，诸位看得起，也可以到半日坊洗墨居来，帮我捧个场啊。”

李思俭眼神一亮，众画师纷纷说“一定一定”。

……

几个庶务收好了画，近两千张麻纸叠成极厚的一摞。

曹赟当着李蝉的面，命人把画和修复壁画的报酬次日送到洗墨居，随后，便让人将众画师与李蝉送出巽宁宫。

一队人马沿东宫宫墙向南，出了延神门，就向着未央门街的方向，流进夜色中。

曹赟目送那一溜儿的火光远去，在左右的护卫下再次回到东宫。