扫莲人微微一怔，青雀急切跳脚。他苦笑一声，腾出手摸索身上，却找不到玉质的东西，只好说：“雀君行个方便，这次就当欠着，下次还你。”

青雀又跳脚叫出两声，似乎不信，这时风里传来遥远的雀啼声，它摆头朝那边看一眼，终于不再纠缠，化作青光，倏然离去。

扫莲人松了口气，暗自嘀咕，这两个家伙也不知是被谁惯坏了。腾出空来，便借着灯光，端详剑符。看罢符上的字，他走到莲台边缘向东望。在莲瓣的夹缝间，遥遥俯瞰浮玉山底。

暝色下，雨雾缭绕，玄都城犹如一枚方印，覆在大庸西陲的江山上。

扫莲人沉吟半晌，手中剑符自燃，化为灰烬。他转身再度点灯，灯光渐次亮起，一盏、两盏、三盏，照亮多般法门。待第十八盏灯燃起，便映见青铜莲瓣上，有二十四个神人，或峨冠高耸，或长发披肩，或撑起宝伞，或手执利剑……扫莲人停住脚步，打量二十四身神，露出回忆的神色，又脚步一转，走向灯火未明处。

大青莲里灯火渐明，烟云氤氲成霭，与流云相混，不分彼此。

玄都城内，却夜色渐深。自西都府尹颁布驱魔令，玄都可以说是开了小鱼龙会期间宵禁的先例，引得民怨纷纷。或许是受此压抑气氛的影响，还没到宵禁的时候，街上已行人稀落。随处便能见到兵官成六人一行，提灯巡逻，灯光却格外昏沉。偶有犬吠鸦声响起，九衢间弥漫着莫名妖氛。

临安坊里，一名襕衫老者怀抱篾筐，穿过街道。筐里垫有蜡布，两只还未睁眼的幼猫躺在布上。

老者姓黄，名于扬，二十余年前在祠部司当过员外郎。致仕以后，不再挂心庙堂之事，独有一好，便是养猫，写了一本《猫乘》。今日，听闻临坊有一户人家里，狸奴生出四只幼子，黄于扬趁着天黑之前，买来了这两只“衔蝉”。

眼看天色已晚，他匆匆走入石鼓巷。见到屋门，一阵欣喜，只想快些回家，安置好怀中两只幼猫。

忽然，耳边听到一阵嬉笑声，黄于扬转头一看。

石鼓巷深处，有一红衣童子，面白如雪，嬉笑着蹦跳过来，身后抛了一路红球。

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