李蝉从怀中取出一张蜀州麻纸，手腕一翻，便捉住袖中递出的兔毫笔，道：“小鹿儿，过来。”

小鹿从母鹿背后探出脑袋，眼神好奇又畏惧，踟蹰不前，李蝉却已提笔画了起来。

只一转眼，那灵动小鹿跃然纸上，母鹿察觉到不对，转头一看，小鹿已没了踪影，慌忙叫道：“孩儿！”再把目光转回来，便见到李蝉手里的画，愣在原地，又焦急道：“李学士，我那孩儿？”

李蝉把那画纸轻轻一抖，小鹿又出现在母鹿跟前，虽然只是须臾间的分别，母鹿对爱子失而复得，心中却已大落大起，它低头磨蹭着小鹿，也明白过来，这位学士说的原来当真不是虚言，竟真有办法带走它的孩子。再次跪地叩谢，这回已真心诚意，流着泪，用头把小鹿拨向李蝉，“孩儿，跟李学士去吧！”

小鹿虽天真懵懂，却也明白了母亲的意思，愣了一下，呦呦叫唤着不肯离开，也流出眼泪。

徐达道：“小鹿娃娃，你娘亲要去宫里了，宫里可是个好地方，且不说没有蛇虫猛兽，每日吃的都是芝草人参，可比鄠南山强多啦。你日后跟着阿郎，若修为精深了，自然也有进宫的机会，快快过来！”

小鹿犹记得这辟邪呲牙，四蹄生了根似的，纹丝不动。刚才飞远的鸦千岁返回，不知从哪儿衔来一株青芝放到小鹿面前，见小鹿迟疑，又用喙把青芝往前拨，小鹿终究难耐诱惑，看了母亲一眼，低头咀嚼，吃了一半，没忘用脑袋蹭了蹭鸦千岁。鸦千岁瞄了徐达一眼，虽不出声，却昂起了胸。

母鹿见状，本哀戚的心竟安定了一丝，感激道：“李学士的恩情，妾身没齿难忘！”

……

酉时二刻，日薄西山，暮云千里，原野上响起归钲。李胤一身戎装，在高处骑着乘黄，今日秋狩，这位素来好武的皇帝却没像往年那样亲自狩猎，只是象征地射出几箭，便观望着诸卫将士演练军阵。兵将们盔甲映着秋光，旌旗飘摇，杀气冲天。

边上，左相崔世廉道：“圣人有此等精兵强将，可保社稷安定无忧矣。”

这些年常有朝臣上奏，劝圣人削减兵员。而今各府兵士平日自行耕种，军饷开支虽不大，府兵的田产却是实打实的。天下田土数目已定，太平二十载以来，各大世家手中土地愈发多了，朝廷封赏出去的土地则日益减少，这其中矛盾频出，削减兵员或可有所改善。然而边境战事虽然不多，李胤好武的性子却从未被太平盛世影响半分，他扫视着下方军阵，摇头道：“各府兵士每年上番不过百日，受的操练太少，戎具虽然鲜亮，实则孱弱。京中宿卫倒是操练得多些，可惜兵员不多，也没怎么见过血，若再逢乱世，恐怕也不堪大用。”

崔世廉道：“圣人居安思危，又何来乱世？”军阵中传来欢呼声，有兵马拖来若干猎物，其中有一头重逾千斤的黄罴，崔世廉远远看去，问道：“那是何人？”