李蝉骑着从山涧旁寻回的马，五色鹿紧随其后，大庸皇帝领着群臣过来，快要接近时，他便下马叉手行礼。

李胤到了近前，众臣子议论纷纷，啧啧称奇。去岁圣人秋狩获一雄鹿，李澹带来的，一定就是那雌鹿了。

李胤笑道：“李学士不必多礼，你这五色鹿是从哪猎到的？”

李蝉道：“微臣一路追入山中，也不知地名，只知道这鹿儿的老巢就在一处山崖上。”

李胤点点头，他早听说，有不少人在雁荡岭中见到了这五色鹿，只是对付这种祥瑞之兽不可轻易杀伤，加之五色鹿又灵敏异常，于是被它逃入深山，没想竟被李蝉捕获，他又奇道：“这雌鹿未受束缚，怎么乖乖跟在你后边？”

李蝉还没说话，五色鹿已上前俯首道：“妾身芎芝氏，见过人皇。”

五色鹿口吐人言，惊得一些臣子轻呼。李胤见这母鹿表露出臣服之态，与宫禁中的雄鹿截然不同，问道：“哦？你有什么要说的？”

五色鹿道：“妾身出身芎芝氏，我族自上古时便在岭南大明山侍奉龙母，自人祖绝地天通后，龙母亦离去，我族孱弱，唯有太平盛世方敢现身。听闻今世圣人明并日月，文治武功，妾身早有来投之意，这才与夫君来到玉京。本想再观望几年，夫君却被捕获，妾身受了惊吓，只好藏身山中。今日又见圣人驾临，妾身本欲逃避，却经李学士点拨，遥观圣人之气象，果真是万古千秋之明君，这才敢现身相见。”

传说这瑞兽身上五色对应仁义礼智信五德，它拍的马屁，就算说得再浮夸些，也不会令人觉得油滑。李蝉看了五色鹿一眼，不动声色，心里却很讶异。本来五色鹿只答应跟他走，这番说辞却是自作主张。一转念，便想明白，五色鹿送出这个人情，无非是舐犊情深，希望他好生对待那小鹿罢了。

有臣子赞道：“去岁圣人获得雄鹿，已是祥瑞之兆，今日仁兽主动来投，牝牡成双，更是祥瑞中的祥瑞。”

李胤连说三声好，对母鹿道：“你与尊夫分别日久，如今正好可以重逢，既然你深明大义，朕也不会亏待祥瑞之兽，日后你们便在禁苑中生活，二十四亭自可随意来去。”

太极宫北的禁苑虽不如外界山高水长，却也周回百里，景色之明丽堪比玄门洞天福地，五色鹿本以为此去将受困于槽枥之间，结果却比它料想的好很多，当即跪地谢恩，不舍地看了一眼李蝉的袖子，跟到李胤身侧。

李胤龙颜大悦，又看向李蝉，赞许道：“卿真乃朕之肱骨。”

这话有些意味深长，似乎不单在说今日的五色鹿，令李蝉想起初入玉京城时在合璧巷神咤司司所里的那道密旨，又听李胤说：“卿想要什么赏赐？”

李蝉道：“五色鹿本是钦慕圣人明德，主动来投，微臣既无功劳，无颜请赏。”

李胤呵呵一笑，“得此祥瑞，若无赍赏，岂不显得朕小气了？”

赏赐之物，无非钱帛、章服、土地、宅第、物件之类，得获祥瑞，赐以章服要合理些。但当初褒奖李蝉修画抵御虞渊之功，赐下的龙韬符书，已是章服之赐，再赐章服的话，李蝉作为乾元学士，已无需绯衣，鱼袋、革带之类，又与龙韬符书重复了。李胤打量着李蝉，心中又浮现出那故人的身影，这后生入玉京城后，便住在阴胜邪的故居里，

他略一沉吟，“卿在光宅坊里可住的习惯，是否物色了其他住处？”