“我们？”

“是的……只是这实在不适合未婚姑娘听。如果可以，你就当作没看到吧。”雷诺兹太太侧过身看向简爱，她点了点头。

话虽如此，其实就算雷诺兹太太不说，也很容易猜到了，这是她和达西先生的“计谋”，只是不知道他们在此间充当了什么角色，是主策划者，还是顺水推舟？简爱知道自己作为一个客人，知道这些已经是足够的了。雷诺兹太太这样暗示她，显然是想让她适度介入其中，让维克汉姆离达西小姐远一点。

正说着，达西小姐和阿黛拉就跑下来了，薇薇安和索菲在后面慌忙追着。雷诺兹太太一脸淡定，游刃有余地安排两位小姐吃早餐，仿佛什么都没发生过。早餐过后，达西小姐提议要带两位客人去参观她的画室，阿黛拉已经什么都听这位小姐姐的了，简爱自然也没有意见。

达西小姐的画室在三层的另一边。刚一进入画室，简爱就被满室的成品和半成品油画震惊了。她原本猜想，十九世纪上半叶正是浪漫主义和现实主义绘画盛行的时候，以达西小姐在学校里正统学习的经历，再结合她高贵的家世，她的笔触应当是偏向浪漫主义。然而她的画作中隐隐表达出来的是印象画派的特点。

达西小姐向她们介绍她最满意的几幅画——《日出》和《静湖》。《日出》中浓烈的色彩和光影交替，简直将简爱最爱的景象表现得淋漓尽致，充满了朝气，生机和热情。而另一幅《静湖》则截然不同。冰冻的湖面映衬着低垂的枯树枝，深蓝和冰蓝相互交叠，一片萧瑟和落寞。

简爱看着达西小姐侃侃而谈，而她的目光落到《静湖》上时，眼神总有微微的凝滞。

“简小姐，我以为您之前给我的画像已经很天才啦！没想到乔治安娜竟然能画得这么好！”阿黛拉整个人几乎都要贴在画上了，简爱伸手隔开了她，生怕她把达西小姐的油画毁了。

“简小姐——我能这样称呼您吗？”达西小姐问道，简爱点点头，“简小姐，您也擅长绘画吗？”她为自己先前的想法感到羞愧，她一开始还以为简爱对于淑女的解读是因为她并不擅长艺术，才故意那样为自己辩解的呢！

“称不上擅长，我并不会画油画，勉强只能画一些素描罢了。”简爱微笑道，“您的绘画可让我大开眼界，这样对色彩的应用和感情的表达成熟得令许多画家都要自惭形秽了！”

达西小姐被简爱夸得脸上泛起了红晕，“我对于人像的绘画总是把握不好，哥哥倒是更擅长绘画人像，他以前常常给父亲母亲画像……”提及双亲，她的语气还是掩饰不住的低落，“只是他也很少画了，而我，如果不是乔治的鼓励，也不会再进这间画室一步的。”

“乔治？”

“啊！就是乔治·维克汉姆！”达西小姐一边整理手边的画作，一边回答她，“哥哥前段时间在忙家族的产业，小半年时间都不在家……只有乔治会陪我说话，也只有他能认真听我说话，而不把我当作小孩子。”

简爱定定地看着她，确信从她眼中看不出一丝“爱慕”，而顶多有些依赖，这才放下心来。“达西小姐，您是达西先生唯一的血亲，您说什么，他都会认真听的。”

“哥哥总把我当小孩子，他总觉得我什么都不懂……”达西小姐语气低落，头也垂了下来。简爱蹲了下来，与她平视，鼓励地说：“达西先生的傲慢让他失去了珍宝——小半年，这可是极大的损失了！可是他已经意识到了自己的错误，难道我们不应该再进一步，给他改正错误的机会吗？”

达西小姐沉默片刻，点了点头，随即她又看向了简爱的眼睛，好奇地问道：“简小姐，你是来替我哥哥当说客的吗？”