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贾母也说:“我们正看他钓上来的鱼呢,比原本我这屋里养的都鲜活。”

贾政笑答:“还在前头陪客,我进来原是有一桩喜事要禀告老太太。”说着就招手,命外面的人传进来一个乌木匣子。

“将才妹丈的门下送来的, 给老太太贺福。”

别人都还使得,只林黛玉已情不自禁挪了半步。

贾政说:“妹丈在盐课任上忠心尽职,卓有功绩,圣上同几位殿下都恩赏丰厚……”

因林黛玉今年寄居在岳家,是以林如海早有吩咐,令京中留下的家人将朝廷赏赐东西分出一份来奉与贾母并二位舅兄。贾政此次亲自过来,不仅是要回过贾母,更有一则:今岁得四殿下赏字的几位能臣里,林如海占了一席,这位殿下惯来对精干务实的人尊重周到,是以王府赏下的物件里还有几件专给林如海独女的。

“……王妃赐给外甥女的那些东西里,最要紧的是一幅殿下亲笔所书的‘福’字。”

黛玉走上来,将那张只有八寸见方的金色笺纸捧了给贾母看。贾母见这福字特用金笺,就知是因殿下思虑外孙女母孝的缘故,这一份心可比什么都要紧,老太太心下一动,不免朝王夫人看过一眼。

至晚,贾母命婆子丫头好生伏侍姐儿们回去,才留下王夫人问:“四殿下忽然赏下这些用心的物事给林姑爷和黛玉,可是有别的缘故?”

王夫人一愣,没转过弯儿来:“老太太的意思是?”

贾母皱眉,这两个儿媳,一个蠢一个木,她原先觉着木的总比蠢的好,可这木的也忒不伶俐了。遂点明道:“元儿进宫几年没有着落,你这做母亲的怎这般不上心。林姑爷在盐课也不是一日两日了,四殿下要赏识早赏识了,怎么今年玉儿来咱们府上了,殿下就如此客气尊重了?这里头的事你不想一想。是不是元春有归处了,四殿下这才……”

“……”王夫人此时也得承认,家里上下的人都有一个她从前没发现的好处——会想美事儿。

如果相中了元春,那何必舍近求远,恩赐自家难道不比转弯儿赏那林家人更应该么!

贾老太君却越品味越觉自个想的对,因说:“我听说这位殿下为人一板一眼,准是不好直接赏赐你老爷,才如此推爱你妹丈。况且皇家的事都这样,讲究含蓄体统,再不能直喇喇的叫人知道。”

这不是明摆着说老爷官小人微,才叫四殿下不好赏赐吗!王夫人险些忍不住对贾母说:过完了年元春就要回家来了,老太太可别做梦了罢。

“她姑父家受的恩典,只怕不与元春相干。”王夫人打起精神,试着请贾母帮手:“老太太既然挂念元儿,如今元儿已熬了这几年,此时正是替她打算终身的好时候儿,何不趁此机会求一求?”

“听说有皇后娘娘看中了吴大人的女儿,赐给四殿下为次妃,明年就要办喜事。既有了吴姑娘在前,恐怕咱们元儿不是给四殿下的,倒是六殿下,府内除了正妃只有几个通房侍妾——甄家又素来与咱们家亲穆,甄二姑娘又新做了北静王妃,更是一溜儿都是咱们的至交。若老太太能替元儿求说求说,怕就成了呢?”