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这个年节金兰三姊妹并未能一起度过，黛玉和迎春都在自家，而云安因定下亲事，在城里受的约束愈大，因此搬去了庄子上。正巧陈老县君因不耐烦做官样文章，也躲到杜仲师兄弟给陈子微置办的庄子上来，这三个庄子本就在一处，陈老县君便仍旧带着云安居住了。有女性长辈在，戴在云安头上的规矩勒子又松了一松，倒难得过了个松快舒畅的好年。

一过元宵佳节，林如海便把黛玉也送来小住，陈老县君深明大义，心知“丧妇长女不取，无教戒也”这等教条的厉害，因此十分欢允，还当面应承：“这两个孩子我极喜欢，与亲孙女无异，我必好生教导，你且放心罢。”

恰好历经一年时间，上皇禅位的风波已平息下来，年前论功行赏，杜仲和宋辰师兄弟各自升了官阶，都是正四品的指挥佥事，只是杜仲在京卫指挥使司，宋辰调任开平卫。幸好这两人连升二级并不突出，是以也有闲心在庄上过了个好年：因亢王谋逆牵扯甚广——赐谥为“亢”，也难得当今从哪里翻出来的这一个“亢”，谥法“高而无民，知存而不知亡曰亢”，这个亢王谥号既不像“幽、厉、炀”这等恶谥，也不是“怀、悼、哀、思”这等带有惺惺同情意味的平谥，倒弄出来几无前人用过的“亢”字，可算既安抚了太上皇，又暗暗表明了不耻为伍的意味——当今对兄弟且可网开一面，对从逆的臣子却不能有如此心胸，虽未滥杀，却着实黜落一大批官员，补上来的多是青壮。国朝内外皆知当今从前为皇子时便是个崇尚实干的，因此太上皇对被那些个被当今以体谅之名“赏赐荣养”的老臣们哭哭啼啼的求请也无办法。在老圣人专心养身的一年里，朝廷气象一新，颤颤巍巍的老臣不见踪影，龙行虎步、精神奕奕的青壮臣子的势头却是从京城起，渐渐向下衍扩。杜仲师兄弟两个夹在晋升的武将中，虽然风光，却并不扎眼。

只不过宋辰二月份便要带领原通州大营的三千人调任开平卫，此一去就是数百里之远，连杜仲都不似过往那样严防死盯了。

宋辰云安这双小儿女难得不用顶着兄长的法眼，可以在一起说说话、散散步。

这日正是二月二日，宋辰临行在即，当天特地请了兄长的允许，邀云安到他庄子上一行。

原来宋辰那里有一庄户家里养了一只极貌美的临清狮子猫，冬月里母猫生下一窝小猫，两人正是效仿古礼去“聘猫”。

因虎子已在庄上养野了，杜仲师兄弟还常带它去打猎，是以这大黑狗虽极喜赖着云安，却已不像从前那样能常陪着小姑娘了：每日只出去前黏上盏茶功夫，就跑去撒欢一整日都不见影子，连肉骨头都不能诱惑。虎子也颇有灵性，还不妒忌了，从庄上的狗群里叼来一只肥嘟嘟乳黄幼犬来陪伴云安，但庄上的狗崽儿们亦是放养的，云安稀罕了小半日就被小家伙‘越狱“成功。虎子又叼来好几次别的崽崽，都是如此，后来云安也不许它那样做了，护崽儿的母犬最凶，几只一起追着虎子咬，饶是凶猛如大黑狗，也招架不住。宋辰偶然看见了，便记在心里，才有了这一则。

都中养猫的人家无数，连大内都有御猫房，因此想要寻一只好猫并不难，难的是合眼缘，讨安安喜欢。宋辰想的周到，便未选“主贵”的“挂印拖枪”，也舍过了极可爱大气的“金丝虎”，与云安细细说过后，定准了这一家的狮子猫。

既是要聘猫，就该礼正庄重。

是以两人并不肯由跟随的长随丫头动手，送给主人家的盐是云安亲自装的罐子，此时正由宋辰单手提着。直到走到山溪附近，云安从柳树上折下一条柳枝儿：“宋师兄，用这枝成不？”

宋辰看看那条柳枝儿，沉吟一瞬：“不若折一只粗些的？”粗些的能串更多的小鱼。

云安领会了宋师兄的意思，点点头，围着柳树转了一圈儿，相中了一枝，遂指着那枝条道：“宋师兄，折这根儿。”

这煞有其事的认真模样儿，惹得宋辰眼中染上了笑意，将听闻安安总未改变的“宋师兄”带来的涩意压下，将手中礼罐儿放下，上前一步，弯腰挪来几块石头相叠，伸手往上一扶安安，柔声道：“你来。”

云安站在石头上，宋辰的手在两侧虚扶状，很是安稳保险。她微微一愣，便也从善如流，抬起手臂利索的折下那条柳枝儿。