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“雪鹭记下来:年后需得打发人再往南边置办几处茶园。”黛玉道:“还有陇东朔方的棉庄也要多添两个。”

雪鹭忙拿笔记录在册,雪鹤边研磨边笑道:“咱们从前都觉得庄田难买,直到后来才晓得那大片是难得,可这小的却很多,亏得那些豪商富户看不上这些零碎的,倒便宜了咱们!”

雪雁将黛玉看过的账簿摆放整齐,见她姑娘一目十行,半盏茶功夫就看完了一本厚册子,不免笑道:“姑娘看书越发快了,比前儿翻老爷藏书楼的时候更快了不少,前儿老爷还说书楼里的书能够姑娘翻到明年姑苏的船来呢,如今却不然了。”林如海已入阁,若无意外直到告老前都会在京,于是林尚书便立意将姑苏老宅里的书籍全搬到都中来,一则是他早有将历代收集的书籍整理修补的打算,二是因黛玉传给他一个“书中寻宝”的古怪癖好。这爷俩个从书楼里的书里找出来好些个有趣有用的记录来,有时还暗暗较劲呢。这林如海临老临老又找回了读书的趣味儿,收集的那些稀奇古怪的见闻知识还曾在处理公务时帮上过忙,林阁老越发得趣儿了。

偏偏两父女都是博闻强记、一目十行的聪明脑袋,从扬州带来的藏书早已囫囵个翻看过一遍了,今岁是择选了挑中的仔细记看呢,眼见着也要看尽了。都中最有名的几个书斋月月都送新书或收来的古籍抄本来林府,满京城的都知道林阁老嗜阅群书,那俸禄全用在这上头了,连他未来的女婿奉承老丈人,打发人一趟趟送来的礼物也都是些杂书地方志等。当今和朝臣们都知道了,宫中的赏赐都是“新书几部,宝砚几方”。

这一来倒有了个好处,往林家走礼的多用书籍了,还无需珍本古籍,就是自己写的诗集杂记都成,偶然还有人得了林阁老的评指,林如海只选自己喜欢的放进他的书房里面,要知好些大儒文官从林家借书的,这表示那种寂寂无名的文生可能只凭一本书突然一鸣惊人——林家在士林间的名声越发清贵起来了,渐渐割裂了与南方盐商的关系,暗藏的隐忧一点点抹平了。登门递拜帖的也从求办事情到期望自己写的书能入林老探花法眼……这种文生里面的名声还不招上头的忌讳,谁都知道林如海只有一女,择定的女婿还是个武官儿,并无结党或后患。

没了江南盐商钱袋子的支持,连文武结亲的猜度也不存在了,当今放心了。

林如海捋着美须在老友面前淡笑,俨然一副智珠在握的样子。看的陈子微牙酸,叫王子腾堵心。尤其王子腾,儿子不能认不说,还远离了自己千里,那每每只能借夫人收到的家书知道儿子近况的滋味就别提了。不能不让王老爷自我怀疑,觉得许是自己比不上林老狐狸的脑子,看看人家和风化雨、不动声色之间就将所有难题都解了,还攒了好名声护佑女儿——若易地而处,怕林老狐狸真能认回自己的崽子来?

王老爷怀疑之外还有些后悔,后悔当年因妹妹与贾敏不睦的缘故与林家淡淡的,不然许早前还可请教请教,至少能与儿子也亲近一些。王子腾一旦后悔,就不免迁怒一二,于是对外甥贾宝玉娶亲的事就更不肯上心了,冷眼由他们自家行事,娶了个在贾家人嘴里小门小户的傅家女。王老爷暗想贾家一贯喜欢低门娶妇的,尤其爱聘那些个丁口单薄人家的女儿,比如邢氏、尤氏、李氏、秦氏之流,也不知是个什么偏好?王老爷如是思索,也这般说给夫人听,李夫人一听,更是乐得不管,依她的想头,娶个小门户的“宝二奶奶”还对她养大的凤哥儿更好呢!

外话到此,言归正传:

这厢雪雁还掰着手指算一算:“老家的船最早也要明岁三月到,书楼里的书只剩下三个架子姑娘没细看了……这一箱子账本子,也不够姑娘一日看的。”

说的雪鹭都笑了:“你还有的学呢。这一箱子可不是看过就算了,那后头许多事情等着呢,反咱们姑娘这一二个月都不愁没事情打发时间了。”

雪鹭的话叫黛玉心下一动,她放下账簿,出了一会子神,突然红了眼眶。

唬了众丫头一跳。她们姑娘泪水丰沛,可并不轻易哭的,这是怎的了?

几个大丫头各种解劝,只听黛玉边哭边笑:“雪鹭说破了姐姐们的心——我看这些账本子就发现那些繁冗难事分明已理顺了,何必巴巴的赶着送来这些账呢?原是姐姐们为我的心了!她们是怕姐妹们只突突剩下我一个过年节不免难受,这才紧着寻了事情叫我作,不许我多想呢……”

众人闻言,皆喟叹她们姑娘的两个姐姐用心。

虽眼泪落得又多又急,可黛玉并不悲伤,雪鹭几个也不劝了,由得她哭尽兴了。