胡玉林知其性子，便收敛废言，正色道：“冬日来临，我需挖采黑石，顺道见你。”

他是濛山县卖炭商独子，日后家业皆由他承，当需熟悉事务，遂被其父遣来挖煤。

煤田位于临溪镇以西，他途径姜氏铁铺，便来会会好友。两人同窗几载，情谊深厚，不因姜家变故而有所改变。

“那你还不速去？”姜卫平惦记新器，对挖煤之事不感兴趣。

胡玉林捻起撒子，置嘴边咬下，边嚼边道：“姜娘子手艺着实不错，你也吃些。”

寒具用蔗糖撒匀，又脆又甜，香酥并存，食后饮茶，惬意无边。

两人极为熟稔，于礼节上并不严格遵循。胡玉林双腿盘于身前，斜歪凭几，姿态风流潇洒，伸手将漆盘推向姜卫平。

“方才见小徒手中器物，颇为新奇，实在想不出作何之用，”胡玉林执盏蹙眉，“你哪来的稀奇心思？”

姜卫平思虑多日，也未曾得出答案，摇首道：“雇主定制，我亦不知。”

胡玉林素喜新奇之物，闻言不由倾身，“你何日送去？我同至。”

对巧思之人，他素有好感。只是不知这器物是否真的巧妙，他想去看个究竟。

同姜卫平定期后，胡玉林离开铁铺，去往镇西煤田。

几名健仆于煤田浑汗如雨。

其实，胡玉林一直认为，黑石的价值绝不止于此，但他暂未想出妙法，只隐有所觉。

“他们是谁？”

须臾，三人由远及近，引其注意。此乃胡氏煤田，旁人不会靠近。

身边健仆恰生于临溪，熟悉此方之事，眺目望去，见其中老者，立即回禀。

“郎君，是临溪容氏之人，那老丈为容氏看守祖宅，左为其孙，余下胖硕小郎君，应为京城容尚书嫡子，容氏大郎。”