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亨利·保尔森正在享用他的早餐,燕麦片、吐司加无糖可乐,而且是和伯南克一起享用的。尽管现在已经是9:40,但这位忙碌的财政部长直到这个时候才有功夫吃自己的早餐。

7点钟,他在给总统先生做关于“两房”的报告;7点30分,他在和美联储的官员们商讨对策;8点20分,他在和一些国会议员们通气;8点50分,他接待了来自纽约的一些朋友。

足足忙活到9点30分,保尔森才堪堪处理完手头上的事情。接下来的时间他要和伯南克一道商讨出一个确切的解决方案,这个方案不仅包括资金、政策,同时也要有足够的预见性,以及一个能够说服国会议员和普通民众的理由。

即便是两位大佬背后有着总统的支持,也觉得制定类似的方案相当棘手。

可屋漏偏逢连夜雨,就在保尔森难得喘上一口气的时候,来自财政部的助理詹姆斯·威尔金森和尼尔·卡斯特里又闯了进来,第一句话就让保尔森失去了胃口。

詹姆斯·威尔金森三十来岁,身形魁梧,是个个性突出作风激进的中年人,是个典型意义上的技术官僚。而尼尔·卡斯特里则是一名老成持重的官员,他身材略显矮小,相比起詹姆斯来面容苍老不少。不过有口皆碑的他能力极强,勤勤恳恳的他在财政部工作了大半辈子,一步一个脚印地走到今天这个位置上。

之所以选择他们两人担任自己的副手和助理,保尔森正是看中了他们性格上的互补,通常在财政部的一些琐事他们两人就能够解决好,这让保尔森节省下不少精力。

如今两人联袂拜访,表情均是异常凝重。如果以詹姆斯的性格,保尔森还可能对他所说的话心存疑惑,但尼尔·卡斯特里同样是一脸的凝重,这让他意识到可能真的出事了。

在这种情况下,他哪里还会有进食的欲望?

“房利美和房地美的股价暴跌,目前已经超过10了。”詹姆斯心急如焚,率先开口汇报道。

不等保尔森有所表示,尼尔·卡斯特里就面无表情地补充了一句,“15了,最新的行情。”他一边面无表情地说着,一边朝保尔森递送过去手机。

由于这段时间“两房”负面新闻缠身,股价已经从去年的巅峰时期的60美元左右下跌到如今的30美元附近,用腰斩都不能形容下跌的惨烈。而就在财政部和联储准备对“两房”出手之际,它们的股价却再一次出现暴跌的情况。

“到底是怎么一回事?”

瞄了一眼手机屏幕,保尔森的心直往下沉。股价的下跌意味着接手“两房”的资金又要花费更多,原先讨论的预算可能需要再次修改,资金的增加可能在说服外界和国会议员上又更需要花费口舌。

“主要有几个方面的消息导致!”

互望了一眼之后,最终还是由尼尔·卡斯特里向前一步,不慌不忙地汇报道,“第一,雷门兄弟的分析师出了一篇关于‘两房’的分析报告,声称‘两房’缺少足够的核心资本金,所要募集的金额之大足以拖垮它们;第二则是《华尔街日报》刊登了一篇文章,说‘两房’可能考虑增发债券或者股票的形式来进行融券,不排除政府向它们注资;第三就是有消息称‘两房’内部存在虚报利润和减计损失的情况。”