每年过了府试和院试，吴先生都会带两个弟子出去游学。他的学堂名额有限，有些孩子过了府试会去官学或是省城，空出来的名额就招人眼红，他正好也出去躲一躲。

紧赶慢赶，郑颂贤居然在刘家姐弟满月之前回来了。

入了青州府，他和庞世渊一起把吴先生送了回去。

吴先生摆手，“都去吧，过三日再来，把功课也带过来。”

师兄弟二人告别先生，一起出来了。

庞世渊又笑话郑颂贤，“贤弟归心似箭。”

郑颂贤不逞多让，“师兄近乡情怯。”

两个少年斗过了嘴，又哈哈笑了，各自归家。

郑颂贤骑着小毛驴回来的，郑老爷做官并不贪，只拿该拿的。郑家条件在青州一干官僚中算清贫的。郑老爷有马骑，郑颂贤只有一头小毛驴。

郑颂贤的小毛驴一路得得得到了家门口，门前小厮看到了，高兴地迎了上来，“三少爷回来了！”

郑颂贤把小毛驴给他，“我爹娘在不在？”

小厮陪笑，“老爷去衙门了，太太奶奶们并姑娘都在呢。小的还没恭喜少爷呢，少爷中了府试案首，真是文曲星下凡，以后定是状元无疑了。”

郑颂贤的脚步顿了一下，然后笑了，“多谢你吉言，把毛豆看好。”毛豆是小毛驴的小名，见郑颂贤忽然不管它了，昂昂叫了两声。

郑颂贤摸了摸毛豆的头，“毛豆乖，去歇着吧。”

毛豆这才不情不愿地跟着小厮走了。

郑颂贤拎着包袱直奔正房，郑太太正带着两个儿媳和唯一的女儿郑晗珺说闲话。

郑颂贤快步走了进去，“娘，大嫂，二嫂，妹妹，我回来了。”

郑太太大喜，立刻把小儿子拉了过去，上下检查了一番，“出去个把月，我儿瘦了。”

唐氏接口，“三叔出去长见识去了。”

郑二郎家的何氏抱着三个多月的女儿，“咱们家的案首回来了。”

郑颂贤有些不好意思，“二嫂打趣我做甚。”

郑晗珺是家里最小的，才十岁呢，过来拉着他的袖子，“三哥，你有没有给我带好东西回来。”

郑太太嗔怪女儿，“你三哥出去是游学的，头先不是托人带了一次东西回来，怎么还要。”

郑颂贤扯了扯妹妹的小辫子，“有，三哥给你带了好玩的。”

说完，郑颂贤把包袱打开了，从里面掏出许多小玩意，有几张帕子，他分给两个嫂嫂和妹妹一人两张，“这是西南蜀绣，嫂子们和妹妹拿去玩。”

又掏出一张几寸见方的小毯子，给郑太太，“娘，这毯子据说是西域来的，儿子见好看的很，娘垫在梳妆盒底下，保管与旁人家的不一样。”