太子殿下开始眷恋温柔乡了。

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接下来的日子里，掌珠时常与季知意相约，在私塾旁听算学，以及练习珠算，并且，进步得很快。夫子们惊讶她的算学天赋，连连夸赞，这事儿很快传到季知意的胞兄季弦耳朵里。

这日，久未出宫的太子爷约了几位少年玩伴，一同去往鼎香楼用膳，季弦也在其中。

季弦颠着胖胖的身子，跟在太子爷身边，“表哥，昨儿我听季小六说，掌珠姑娘在我家私塾学算学，可有天赋了。”

提起掌珠，萧砚夕眯下凤眸，那日不欢而散，又一直忙于要务，有段时日没见她了。

“接她去鼎香楼。”太子爷负手向前走，留给季弦一个俊逸的背影。

季弦摸摸下巴，心想，太子表哥不会是专程为了佳人出宫的吧。

啧啧。

陷进去了？

季弦乘马来到私塾。进门后，轻车熟路去往偏院小竹屋，“掌珠姑娘，掌珠姑娘！”

季知意拉开门，“三哥？”

季弦走到妹妹面前，往屋里张望，“掌珠姑娘在吗？”

“掌珠去旁听了。”

“她还挺刻苦。”

“嗯。”季知意眼里有赞赏，“我要有她一半刻苦，早就有所建树了。”

季弦瞧了妹妹一眼，那一眼，意味深长。

季知意掐腰，“哥哥瞧不起我？”

“没有没有。”季弦弯着一双眼，“掌珠姑娘这么用功，是有何打算吗？”

“兴趣啊。”

季弦可不这么认为，最近京城都在传，太子看上了首辅府的养女，有意接进东宫。在他看来，掌珠也有意侍奉太子。这么说来，完全没必要学算学啊。

他在刑部呆久了，凡事喜欢推理。

季知意推推兄长手臂，“学堂散课了。”

正说着，月亮门口传来童生们与夫子告别的声音。紧接着，掌珠从人群中走来。风吹裙带，娉婷生姿。

季弦撇撇嘴，太子表哥的眼光还真是毒辣，这姑娘越长越漂亮。

离得老远，掌珠福福身子，“季大人。”

季弦颔首，冲妹妹笑道：“为兄有点口渴，去沏壶茶。”

季知意没做他想，转身进了竹屋。

季弦来到掌珠身边，小声道：“殿下今日在鼎香楼设宴，让我来接姑娘过去。”

话落，见掌珠皱起眉头。季弦挠挠后脑勺，“姑娘不愿去？”

自然是不愿的。算算日子，已过了受孕的最佳时期。但她清楚萧砚夕的脾气，不是一个借口就能糊弄过去的。

思来想去，她还是随季弦去了鼎香楼。

刚进鼎香楼，还未见到萧砚夕，就被萧砚夕和季弦那群玩伴围住了。掌珠低头向后退，幸好有面纱遮面，掩去了几分窘迫。