当晚，完成剿匪归来的杜忘，与女儿和外孙匆匆见了一面，就赶到圣驾前禀奏要事去了。

那拨山匪，是鲁王旧部中憎恨帝王家的残余势力。经此一遭，鲁王留下的隐患就此彻底解决。

萧砚夕下旨，令杜忘在半年内，找出闵氏培养的势力集团，一并铲除。

正月初十，队伍启程归京。

掌珠抱着崽崽，站在车厢的后廊上，眺望茺州城，“宝宝，等来年，娘再带你回来探望外公、外婆。”

崽崽指了指茺州城，又指了指娘亲，“吖？”

掌珠笑，“嗯，娘亲是茺州人氏。”

崽崽懵懂，用头撞了一下娘亲的肩头，嘻嘻笑着。

冬阳照耀在母子的身上，别样温煦。

行了十日路程，队伍停在一座城门前。萧砚夕倚在马车前，对张怀喜道：“想回去看看就去吧。”

张怀喜凝着城门口，戚戚一笑，转身背对城门，“不了，老奴孤单惯了，没有亲人。”

萧砚夕和掌珠沉默。

忽然，小崽崽伸出手，拽住张怀喜的发冠，“爷。”

“......”

掌珠颠颠儿子，“宝宝刚刚喊什么？”

崽崽低头抠手指。

刚刚是幻听吗？

就在众人以为崽崽只是随便吐出一个音节时，崽崽小嘴一努，“爷。”

张怀喜老泪纵横，哪受得起这个，悄悄揩掉眼角的泪花。为了缓解尴尬，“要不，老奴还是进城一趟吧，给陛下买点城中特产。”

萧砚夕挑眉，“朕缺那点特产？”

张怀喜笑眯眯道：“老奴的心意。”

萧砚夕坐回车厢，让侍卫牵给他一匹马，“给你半日时间。”

“谢陛下。”张怀喜牵过马，想要独自一人进城。

崽崽又拽住他，吐出两个字：“爷啊——”

众人欣喜，小皇子又进步了。

掌珠欣慰儿子的成长，把儿子塞进张怀喜怀里，“跟张爷爷进城玩去。”

崽崽趴在张怀喜肩上，冲娘亲小幅度摆手。

这是张怀喜，手把手教给他的告别动作。

八、九个月的宝宝，总是能让人收获惊喜。

因儿子也要进城，萧砚夕给张怀喜加派了人手。

张怀喜坐在高头大马上，胸前系着襁褓袋子，把崽崽装在里面，颇有气场地进了城。