这时，霍姆施塔德和穿围裙的矮人小女孩托着食物从厨房里走了出来。她脱下刚才做饭时裹在头上的绸巾，浅棕色的长发飘逸地垂落下来。索林听到他身后的武士们不由自主地深吸一口气的声音。他不由地暗暗发笑。只见霍姆施塔德大大方方地向他们一行人走来，在挎着刀剑的矮人武士面前眼睛都不眨。索林和武士们一行人阻住了石洞走廊的大半。霍姆施塔德靠近索林时轻快地说了声：”劳驾，借过一下。“

作为一个矮人，索林的个子相当高。在埃勒博，他不需要在任何其他人面前退让，除非是山下之王或他的父亲瑟莱因。他高傲地仰着头，望着比他高半个头的漂亮的女精灵，双手交叉在胸前，一动不动。 他下巴上还没有剃过几次的深色的胡须几乎要蹭到女精灵的胸部。

霍姆施塔德微微一笑，灵巧地侧过身，从索林身前的空隙走过去。她身后的矮人小女孩向索林行了个礼，马上跟上。

格罗恩的怒气在女精灵的发梢略过他的鼻子尖的时候，几乎立刻被点燃了。”喂！“他吼道，”给我站住！“

霍姆施塔德转过身，饶有兴趣地望着这个眉间似乎要冒出蒸汽的矮人。她不紧不慢地说：”请问阁下有何贵干？“

索林冷冷地说：”你不能一个人在埃勒博里走动。“

霍姆施塔德仿佛恍然大悟地把脑袋转了半圈，笑嘻嘻地用很夸张的动作牵起矮人小女孩的手，说：”这总可以了吧？“

索林楞了一下，只好向她挥挥手。

女精灵优雅地欠身向他行了一个礼：”感谢殿下的宽容！“她和矮人小女孩一边手牵着手，另一只手托着食物，两人一路咯咯笑着跑了。

格罗恩愤愤地对索林又说：”那些精灵越来越大胆，越来越不像话了！以后还不知要干出什么出格的事情来。让他们到埃勒博来是个错误。我们应该催他们快点干完活，马上滚出这里。“

索林身后的另一个年轻的武士德瓦林说：”他们已经是日夜不停地在赶工，比我们预想的快多了。再催恐怕也催不快了。“

格罗恩追着索林说：“索林，你看看，他们晚上都不用睡觉，整夜不知道在动些什么坏脑筋。”

德瓦林瞥了格罗恩一眼，淡淡地说：“他们晚上也在工作。帮他们打下手的每天分两班，卫兵每天分三班。他们身边时时刻刻都有人盯着。你可以放心我们的卫兵。”

格罗恩比德瓦林年长许多。见这后辈顶撞自己，更是气不打一处来。他盯住索林说：“殿下！你自己也看见了，那个妖精刚才身边明明只有一个小姑娘。那能顶什么用？”他拽过跟在后面的另一个年轻的武士说：“你忘了多恩吃过的她们的苦头？”

叫做多恩的矮人不好意思地想要往后缩。另几个矮人武士已经偷偷笑了起来。

索林注意到多恩的下巴中间的胡子已经完全长好，恢复原样了。但是几个月前发生的这件事在他的脑海中记忆犹新。

那天索林正在和士兵们练习剑法，突然看到多恩匆匆地跑来找他。虽然是在洞里，他脸上却捂着一条羊毛围巾。

“出事了。。。”他压低声音对索林说，“殿下你快去看看吧。”

索林收回宝剑，追问他说：“发生了什么事？在哪里？”

多恩游移的目光飘过索林身后的士兵们，低头望着索林的脚，压低声音说：“说不出口。你快跟我来吧。在老铜矿二层的通风口那里。”

“是塌方了吗？有人受伤吗？”索林回头刚要叫军中的医士，多恩连忙伸手拉住他的胳膊说：“不是不是。你一个人跟我来吧。在那边的旧库房里。”这时他的围巾滑落，索林看到他的脸，大吃一惊。多恩的胡子的中间部分，从下巴到喉结一路被剃得干干净净。多恩羞愧难当，赶忙用围巾重新捂住脸。索林感觉事情蹊跷，说：“我先叫人去通知王储，看看要做什么应对的准备。”山下之国的国王瑟罗姆已经年迈，而且深受隐疾之患 （这种由山洞中聚集的大量财宝诱发的疾病后来被叫做龙病），国家日常政务都由他的儿子（也就是索林的父亲）瑟莱因王储来处理。但是多恩拉住了索林，摇了摇头：“格罗恩特地嘱咐我，说让殿下先看了再说。”

索林跟着多恩跑到旧库房门前，只见格罗恩黑着脸，手执大斧，一个人站在那里。

“出什么事了？”索林追问道。

格罗恩瞪了多恩一眼：“你没讲？”

索林转过头望着多恩。他缩着脖子不敢说话。格罗恩愤愤地说：“都是那该死的女妖精！”

“你是说精灵？”索林开始意识到这件事的复杂性。