瑟莱因思索了片刻，又问：“这事是在什么情况下发生的？当时是在哪里？”

索林从格罗恩给他的提醒，到岩石凹陷里发生的事情，前后简单地说了一遍。他补充说：“虽然五岁生日那天爷爷带我走过一次以后，我就再也没有去过都林密道，但是我肯定那是条废弃的通道，并不是真正的都林密道。”

瑟莱因凝望着他的儿子。这个胡须浓密的英俊青年的脸上早已看不出曾经的那个胖鼓鼓的小矮人的影子。 他站起身，从他写字台的一个抽屉里抽出一根深色的细铁链，上面挂着一把五角型基座的大钥匙。他把钥匙拿在手里伸到索林面前说：“看着，我的儿子。这是打开都林密道的钥匙。那扇石门从里面可以直接推开。从外面有一个秘密的钥匙孔，用这把钥匙可以打开。你知不知道，为什么这扇石门在设计的时候，从里面打开要比从外面打开容易？”

索林摇了摇头。

“你要知道这条密道是对都林家族最忠心的矮人工匠和都林家族的子弟一起修建的。除了王族的子弟以外，别的矮人不知道它在哪里，也不需要知道。这不是给都林的子弟避开亲族的耳目偷偷溜出山洞去玩乐的时候用的。”

索林笑了一下。他猜想王族的父亲一代又一代地尊尊教诲他们的子弟，恐怕正式因为这个的诱惑太大了。瑟莱因也笑了。但他接着说：“这是紧急的时刻救命用的。如果需要从洞里向外逃生，那是在埃勒博已经失守，情况非常危急的时候。这时只有尽快撤出，才能保留都林家族的一条血脉，所以从里面只要向外推就可以打开。任何知道这条通道位置的都林子孙都有机会由此逃生，包括任何他们想要一起救出的其他矮人。但是，”他把钥匙放到索林手里，让他感受这金属的分量和质地，“当埃勒博陷落时。。。”

“这不可能！”索林坚定地说，“有我们忠诚勇敢的将士们，我绝不会让它发生。”

“我的孩子。。。”瑟莱因握住索林的手指，让他握紧了这把钥匙，“作为一个领袖，你需要比你的将士们多想一步，想得更远一步。埃勒博的防卫虽然稳固，但是任何一个强大的城堡陷落的时候，常常是从内部崩溃的。反过来，当需要从外面重新夺回埃勒博的时候，这条通道能给都林的子孙一个奇兵突击的机会。但是这时需要一个特别值得信赖的子孙，一个有勇有谋的领袖，精心地规划，才能有成功的把握。所以从外面打开时，要用秘密地图找到钥匙孔，还得有这把钥匙。地图和钥匙始终是分开放的。为的就是防止它们意外地落到不该拿到它们的人手里。”

索林郑重地把钥匙交还到他父亲的手里：“我知道这把钥匙的分量。我会恪守一个都林子孙的职责。”

“你觉得那个精灵是在暗中刺探埃勒博的机密吗?"

"不好说。"索林皱着眉头说，“戴姆利说是他主动带精灵到这个地方去的。”

“这精灵在那里干了什么？有没有用火把或是其灯光向外面传递信号？”

“他只是在画画。没有发现别的什么。”

“那确实是一条废弃的通道。”瑟莱因说，“曾经做过瞭望的岗哨，但是后来建造了位置更好的瞭望哨，那里也就不用了。如果没有人意外进入都林密道，否则。。。”他看了一眼他的儿子，目光中带着深深的遗憾，“否则我不得不下令让你将他们全部灭口。”

索林感觉到了他父亲言语中的分量。“让我去？他们全部？”他不由自主地重复着，“除了那异族的精灵，还得包括戴姆利和格罗恩？”

瑟莱因只是简单地点了点头。“所以我说今天最糟糕的事情并没有发生。这是幸事。”他把钥匙收回抽屉里放好，转身对索林说：“话虽这么说，戴姆利看守这个精灵时这样松懈，确实不应该。你可以下令把他从轮班看守精灵的卫兵中抽调出来。另外，要派人对这个画师精灵严加看守。虽然他看上去像是连一柄剑都拿不起来。但是一柄剑破坏不了埃勒博，一颗时机不巧的火星却可以。”

索林不解地望着他的父亲。

瑟莱因解释说：“戴姆利过去是个忠诚的卫兵。但是你不知道精灵对他施展了什么样的法术。这些年轻的矮人经不起诱惑。那种原先只在人类中听说过的恶习竟然已经传播到了埃勒博。你已经亲眼看到过。这比以前年轻矮人们带了人类妓女进来整夜地作乐还要糟糕。”

索林记得那些争风吃醋的群架引来的教训。埃勒博现在已经彻底禁止人类女子进来过夜。

瑟莱因伸手拨动了一下火把，防止落下的灰烬掉在索林的头上。然后他接着说：“要知道，再强大的堡垒，内部有了裂缝，一点小小的火星就能酿成大火。要防止这火星燃起来，别让年轻的矮人子弟干出蠢事来。”