索林坚定地点了点头。

绿林城堡外的小径上，盖弗勒追上瑟兰迪尔，报告说：”今天收到了马尔默送回来的消息蛾。莱格拉斯和萝林精灵已经走访了戴尔城里和埃勒博里的精灵们。没有发现任何异样。明天萝林精灵应该会按计划动身回萝林。“

瑟兰迪尔挥了挥手，表示知情。但他的心思并不在哈尔迪尔和莱格拉斯的行踪上面。

在林间一片平缓光秃的坡地上，有十来个大小形状不一的坑和不同大小的石堆。几个精灵正在一个冒着烟的坑旁边计录着。坑后面整齐地用石块堆砌起一座超过一个半精灵身高的小山。

看到瑟兰迪尔的到来，这几个精灵纷纷抬起头来。

瑟兰迪尔询问的目光扫过这几个精灵，最后落在了领头的朗恩德身上。

”陛下，还是不行。“朗恩德失望地摇摇头，”矮人从我们这里买去用来做支撑木架的都是最好的橡木，燃烧很慢。我们仔细研究了人类的历史书上描述的火坑隧道的例子，又按照孤山传出来的情报，尝试了各种火种和各种通风的情况。不管怎样都没有办法确保在很短时间之内烧塌整个巷道。照我们试验的情形，矮人要不就是很快会发现着火，在木架被烧塌之前就把火给灭了。“

瑟兰迪尔伸出头去望了望在坑底里缓慢燃烧的木料。人类的历史上，曾经有用火坑隧道攻城的记载。当城墙坚实的城堡久攻不下的时候，攻城的一方在城墙外挖隧道，一直通到石墙底下，再用大木柱撑住上方的土石，逐渐把木柱之间掏空。最后防火烧掉木柱。上方的石墙失去支撑，则塌陷破碎。城堡也因此被攻陷。

朗恩德翻了翻他的笔记，为难地说：“要不就得在多个地方同时放火，让矮人们全部被烟呛晕，然后在木架被烧塌的时候一起被埋在里面，或者在整个洞穴的大火里被烧成灰烬。但是陛下，这不是你想要的。你说过没有必要对矮人大开杀戒，把都林的子孙灭族。所以说，那个人类的建议的说法，说是可以在都林之日大群矮人在在孤山大堂里聚会的一两个小时，矿井里没人的时候，恰好把巷道烧塌，把伸向绿林地底的通到切断。这时几乎不可能的。”

”照孤山传来的情报，”盖弗勒说，“最深的那条秘银巷道不能肯定是通到绿林里面，反而很有可能还是在孤山的地界里。和那个人类的说法也不一样。”

瑟兰迪尔抬头望了望月色。“又要到满月了。”他说，“满月的夏夜正是半兽人出动的最佳时机。他们和那些邪恶的野兽才是绿林根本的威胁。”他指着还在闷烧的地坑，对周围的精灵说：“这些试验的结果要记录保存下来。但是这个坑就用土填了吧。以后不用再在这上面浪费时间和精力。”

朗恩德欣慰地收起他的笔记，躬身表示遵命。

在戴尔城中费舍尔家精灵客居的小院二楼，楼梯旁精灵聚会的房间已经收拾过，门还开着。楼梯两头的两间屋里都没有点灯。但黑夜并不能完全掩盖煎熬。

“不！”马尔默背对着门口，像是在给自己一个确认。他转过头，压低声音，但是坚持着说：“我做不出这种事！”

刚才博朗格没费多大力气就翻过了墙，没有惊动马尔默的仆人和莱格拉斯，轻手轻脚地上了楼，进了马尔默的房间。现在他正斜靠在门旁的墙上，一条腿弯曲着，脚掌抵着墙壁，双手交叉胸前站着。望着眼前这乱了阵脚却仍在试图抵抗的管家精灵，让他想起了在绿林中落在他设的陷阱里的漂亮的小野兔。

“你要想想清楚。”博朗格同样低声说道，“精灵王交代你安排好他在戴尔城的行程，但就在你的眼皮底下出了这种事。你自己说该怎么办吧。”

“这。。。这不关我的事。。。”马尔默慌乱地说，“我既没有看见也没有听见。我根本就不知道这个事。”

“别再骗自己了。你没看到饭桌上，那个萝林精灵看着他的眼神？”

“我隔着几个人坐着，怎么看得见？再说。。。再说，就算有，也是他自己的事。他又不是小精灵。。。”

“你不要狡辩。”博朗格的音量虽然压得很低，但是他声音中的愤怒显而易见。“昨晚除了他俩，只有你一个人在这里。你怎么就这么巧什么也没听见呢？难不成你和这个萝林的精灵串通好了？”

“你。。。”马尔默惶恐之中不由得提高了声音，突然他意识到自己的音量，又压低声音说道：“你不要瞎说。。。”

“要是瑟兰迪尔问罪下来，不管那些前尘往事，就这一件，你就死定了。”

听出他言语中的威胁，马尔默痛苦地捧住了脑袋：“可是。。。可是这又有什么用？我做不了。。。”