水溶回头对黛玉道：“黛玉妹妹，你们稍等我一下，我和柳兄说几句话。”

水溶说罢，又使眼色让水安看着黛玉几个，自己和柳湘莲携手进了前面亭子坐下。水溶道：“柳兄，几年不见，你是越发潇洒了。但是今日，我有几句话不知道当讲不当讲？”

柳湘莲忙道：“少王爷但说无妨，我师父不是外人。”

水溶于是把上次遇见柳姑妈的事情说了一下，又告知柳湘莲，说冯紫英已经成婚，并成了自己姐夫。

柳湘莲听了，半晌不语。

水溶又道：“柳兄，你听我说，你的事情紫英都对我说了。我也不瞒你，我的未婚妻林姑娘，在荣国府呆过几年，你最在意的那个姑娘，虽然自尽可怜可敬，但是，你为了她出家，她实在不值得你这样。你要知道，她的品行有亏在先，且不是和一个人有染。你想想，会和自己的姐夫都不清不白的女子，不管她是不是自愿，总不是好女子所为。况且她已经去了，人死不能复生。还有，你姑妈为了你，眼睛都哭坏了，还说就是自己死了，也没有法子去见你的父母。你是没有看到你姑妈现在的样子，看得我和紫英都揪心。”

柳湘莲听了，脸上顿现一丝悲凉，看着水溶道：“少王爷是说我姑妈，我姑妈眼睛都哭坏了？”

水溶点头道：“是，当时我和紫英刚好遇见，她正生病，像个老人一样蹒跚地走在路上。不过湘莲你放心，我和紫英已经给了你姑妈一些银子，一年半载她应当不会受苦的。柳兄，听我一劝，你还是回去吧。你姑妈这样无依无靠的，就是不愁吃穿，这样要熬日子也是很艰难的。柳兄若想回去，四月份，皇城禁卫军要选拔一批副统领，我和紫英都已经在那里任职。柳兄有一身好武艺，要谋一个职务不难。以后找一个合心意的好女子成个家，让你姑妈过上好日子，我们几个也可以随时再续兄弟情义，难道不好？”

水溶说罢，又对柳湘莲的师父施礼道：“师父道骨仙风，不知道我说得对还是不对？但我希望，师父能让柳兄返俗。”

那道人笑道：“你是湘莲的朋友，又是堂堂王爷，自然不会说错。缘起缘灭，都在人的一念之间。道家和佛家一样，万事不强求。湘莲若想回京，只要他自己愿意。不过，我们还要在这里呆两三天，然后我们还要回姑苏一趟。若他想回京，下个月随便他什么时候回都可以。”

水溶听了，惊喜道：“师父莫非也住在姑苏？”

柳湘莲道：“我和师父在姑苏虎丘修行。少王爷的好心，我铭记在心，我会尽快回京城一趟的。不知道少王爷你们什么时候回去？”

水溶道：“我估计要十五以后在三月份前就回去。我们明天就去姑苏林家，也就是原来扬州巡盐御史林大人的故宅。柳兄若回到姑苏，可以去那里找我。如果你愿意，我们到时一起回京城，岂不更好？”

柳湘莲听了，点头道：“好，我若回姑苏，不管什么时间回京城，定会来拜访少王爷一次。大恩不言谢，我现在要陪师父去看故人，等会姑苏后我们再叙！”

水溶道：“好，柳兄，那我在姑苏等你！”

告别柳湘莲师徒，水溶回到黛玉身边，见林忠已经走了过来，说已经找好了船，让大家一起过去。

几人上了船，林忠道：“我已经包了这条船，玉儿，少王爷，你们想去哪儿逛就去哪儿。”

黛玉道：“林叔，就让船家先带我们把这一大片河道全逛一遍。我知道还有几条小河道也流入这里，再选几个最热闹的河道去看看。”

水溶道：“黛玉妹妹，既然是小河道，那这船能进去吗？”

黛玉笑道：“当然可以，这些小河道都是人工建的，溶哥哥就不记得传说中的扬州二十四桥？”

水溶道：“那只是诗人的夸张吧？”

黛玉道：“不是夸张，还说少了呢。这扬州城，一些河道一直通向城中心，到处是桥。”

林忠点头道：“正是这样。不过，那些通向城里的河道，天热时的傍晚坐在船上逛，那才舒畅呢。”

水溶道：“晚上逛？”

黛玉笑道：“溶哥哥，这里不比京城。京城晚上热闹时，都喜欢去逛街。我们江南晚上热闹时，就是坐上游船，听歌看舞赏明月品美食。杜牧有一句诗说‘二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。’说的就是我们江南月夜的特色。”

水溶道：“在船上品尝美食，再好也不方便吧？”

林忠道：“没有不方便。这里的船上，几乎都有炒菜的小厨房。客人要什么，只管告诉船家，一般岸上有的，船上也可以做，这种饭菜在我们南方叫‘船菜’。”