相比之下俄国人在远东的势力就差了很多，把俄国人放进来自然也是个麻烦事，北极熊的贪婪他在教科书中也是很清楚的，不过俄国人在以后还会面对更大的麻烦——一战使这个强国受到了巨大的伤害，国家体制的变更更是使这个庞大的国家陷入了长时间的衰弱阶段。只要中国能够把日本给压制住了，那以后的变数可就太多了，虽然也会朝着更加糟糕的道路上前进，但是总比已经“确定”的历史要好得多！

尽管和张佩纶接触不多，以李经方灼灼逼人的态度看来，张佩纶也是经历过风浪的人自然不会坐以待毙，他也会进行反击。可惜张佩纶和李经方有着太多的不同，都是从科举那一套出来的，但是李经方有着三年英国和三年驻日使节的外交经历，其外交事务就是十个张佩纶绑在一起也不是李经方的对手——在谭延闿看来若是以张佩纶的资历，或是搞搞官场上面的阴谋还是可以的，但是外交事务绝对不能够由他来主导，那可就变成外行领导内行了。

北洋水师已经有一个丁汝昌了，丁汝昌是爱国，好像在甲午战败后自尽了，但这并不能够抵消他在战争所做出的错误决策。好在那是战术层面上的，就算输了也未必把内裤都给输掉；这北洋核心是战略层面上的，要还来北洋水师那一套，让张佩纶这个不懂外交的人来主导，那可就万劫不复了！

谭延闿在北洋待的时间不长，但是就这么几天里他却发现一个非常有意思的现象——李鸿章这么精明的人居然有意让他的儿子向外交方向发展，李经述接触不多也就算了，不过这两兄弟那一口外语可不是盖的，李经述不过露面两三次他没有试出来，但是李经方那可是地道的五国外语牛叉的很。哥哥都成这样，那弟弟也不会差到那里去，估计李经述还是要走李经方那样的外交之路。

这个时代官场上的聪明人物都视洋务为肥缺，因为洋务有着大把的银子可以捞，不过却视外交为“畏途”。典型的例子便是大清驻英国第一届公使郭嵩焘，主张学习西方列强的先进技术以立富强之基，结果遭到了保守派的严酷打击，就算回乡也被家乡人骂成洋奴、汉奸、洋鬼子……这个时候的外交官不仅离家千里饱受思乡之苦，国势衰弱受洋人的气不说，回到国内还要被“正人君子”动辄以“卖国”相讥——这简直就是腹背受敌啊。最要命的便是清廷朝三暮四，这些外交官在这个时候就等着活活被累死了——夹在风箱中的老鼠两头受气正是这个时代外交官的恰当写照。

“以李鸿章的见识不应该犯这样‘常识性’的错误啊，自己主持大清外交卖国不算，还要让自己的儿子也要背上这个骂名？！世人都骂老李卖国，可是有必要把自己的儿子也推进这个‘火坑’么？这到底是老李迂腐呢？还是有胸襟？！”谭延闿看着坐在太师椅中的李鸿章，心中暗自盘算着。

“伯行的意思是在朝鲜给俄国人一个出海口为代价了？！”张佩纶脸上不动声色地说道。

看着有些儒雅风采的张佩纶，谭延闿也不得不佩服这位老兄的养气功夫，无论在什么时候张佩纶都是这种淡定的神色，让人看不出深浅来。“只是不知道他当年在南洋与法国交战的时候率先逃跑，那个时候他是不是也像现在这样呢？”谭延闿心中有些恶意的想到。

“那对于俄国来说，这么一条铁路是非修不可了？！”李鸿章终于打断了众人的交谈，站起来也走到地球仪面前说道。

“可以肯定的说，无论中日双方谁把持了朝鲜，都免不得因为这条铁路和俄国人打交道，以俄国人的作风看来，为了这条铁路就算发生战争也不足为奇。不过有一点要说的是，俄国人的铁路终点暂时放在了海参崴，能够得到朝鲜的出海口对于他们来说是最为理想的。幼樵兄所说的引狼入室也不无道理，但是俄国这条狼就算你不引他也会进来，以小的代价换取朝鲜的安宁在目前来看应该是比较划算的！”

“那英国那里该怎么办？先前已经尊中堂嘱托和英使欧格纳洽谈过了，英国也表示要站在我们大清这一边了……”张佩纶说道。

李经方听后看到李鸿章的眉头一皱，知道自己这个养父对英国人太过迷信，总是认为英国是列强之首，俄国人要是碰到英国人会选择退让。先前就这个问题他和谭延闿也讨论过，其实原本他心中对请英国调停也是颇为寄托的，但是英国人的胃口实在是太大，恐怕要价比德国人更高。再加上这几年英国从各项条约中在关税问题上一直不松口，朝廷压制北洋希望能够调高关税，北洋自己出于洋务的考虑也是有这种打算，但是几次和英国协调下来都不成功，有这样巨大的矛盾在前，英国人会真心为北洋着想么？

第六十三章 宣战

“英国人未必靠得住……”李经方反驳地说道，生怕李鸿章真的就因为张佩纶的几句话把自己的设计给搅了——有他李经方在，北洋永远轮不到张佩纶！

眼看会议气氛因为李经方和张佩纶的矛盾变得火药味浓了起来，谭延闿立刻上前说道：“英国为列强之首，自然是非常有分量的，但是我们将重心放在俄国人身上，至于英国人也不能怠慢了，好生招待先把它挂起来。如果英国人真的肯办事，不如在朝鲜也分给英国人一杯羹——在这个时候我们付出的代价都是朝鲜的，开出价格来，让英国人和俄国人自己去争，那边干得好那边就得利，无论是英国人还是俄国人进入朝鲜，朝鲜到最后名义上还是要尊我大清为宗主国！”

周馥咳嗽了两声说道：“中堂，属下亦认为这是一个不错的办法，所谓‘群鸟在林，不如一鸟在手’，这些年中堂和洋人也打过不少交道，这些列强只认利益不问道德，若是不出点血恐怕是拆不动他们的。组安说的好，只要朝鲜名义上尚尊我大清为宗主国，这清流骂两句也就算了；若是和日本战事一起，恐怕以北洋的实力未必能够保得住朝鲜，到时候就什么都没有了！”