它循着母亲离开的方向，试探性迈出了第一步。

外面的世界也许并没有母亲描述中的那么可怕，说不得是母亲吓唬她。它暗暗给自己壮胆。

***

萧瑟的山上，老人紧了紧单薄的衣服，背了个半旧不新又添了几个窟隆的竹筐，继续往上。

天冷粮食少，山头上的食物也不多了，趁还没彻底入冬，能多找点食物就多囤点。

山路上人很少，或者说几乎只有他一个人，久居于此的村里人都有自己的过冬方法，只除了他。

上山前还遇上了虎子他们，打满了补丁的棉衣包住瘦小却结实的身板，脖子上裹着的唯一洁白的皮毛，也难以幸免地染上了泥土的痕迹。一群小孩没有像往常那样游荡，反倒随家里境况的下降而成熟起来，各自或拿或背着家里闲置的筐子篮子，用孩子的方式去寻找粮食。

当时老人小心地采去一棵苋菜的茎叶，留下它的根部，起身往上走去，而后与他们分道扬镳。

也不知道明年那条小河还会不会出现，他还能再那儿钓鱼钓上一整天吗？

幼猫受惊后尖锐化的喊叫引起了他的注意，还伴随着小孩的吵闹声。

这个时节，按理是不会有幼猫的，甚至连成年的猫都躲藏在隐秘处，昼伏夜出了。

想到那只陪伴他的白猫，老人心里不免燃起了早该不存在的希望，会不会是他老伙计的孩子呢？孩子们之前还讨论过没抓到小的，那么是不是说明它还活着呢？