老人原本笔直的路线突然拐了道弯。

山丘稀疏的树林中，一群孩子东奔西跑地从四面八方围聚过去，他们伸出手，有的举着筐，朝着同一棵树前进。

小花猫立在树的分枝上头，它拱起身，炸了全身的毛，嘴里哈着气，抬起稚嫩的小爪子，爪子弹出，澄澈的杏眼瞪着虎子，摆出警告的姿势。

村里的小孩都会爬树，已经有几个攀住主干，可怜的树晃动着，不停地掉叶子。

小猫缩了一缩，又立马往分枝外爬了几步，三只爪子牢牢地抓住枝干，脚下着力，纵身往虎子那一跃。

老人到时，虎子脸上添了几道白痕，爪子根本破不了皮，小猫被虎子抓在手里，捏住后颈，眼里满是恐惧，连叫声都小了下去。

虎子把猫按在地上，随手抄起石头就要往猫咪头上砸去，今晚的肉菜就决定是它了，这几个月来难得的肉，不能浪费。

猫儿的费力挣扎显然无济于事。

石头即将撞上脑袋的那一刻，虎子的手停在了半空中。一只粗糙的老手牢牢钳制住了他的手腕，让他不能再往下挥了。

虎子一愣，随即反应过来，扭头狠狠一瞪，饥荒年代跟人抢食，无疑是结仇。

小猫趁此机会，嘴巴一张，尖牙钉上了虎子的手。虎子吃痛下，下意识地松了手，小猫一落地，几个闪冲后不知躲哪儿去了，皮毛给了它天然的隐匿保护。

虎子的跟班们纷纷朝着猫仔失踪的方向追去，老大自个儿放跑了肉，没指望了，还不如自个儿偷偷吃独食，谁抓到算谁的。

不一会儿，林子里只剩下了一老一小。

老人望着一脸凶相的虎子，叹了口气，商量道：“虎子，放过这只小的，老头子家里有条鱼，猫肉太酸，鱼肉才好补身。”

虎子将信将疑，全村臭老头最穷，村长家也就能吃吃鸡蛋，村口没河了，他哪来的鱼？该不会骗人吧，刚要如往常一般嘲笑几句，却又转念一想，万一真的呢？这猫呢，一跑进林子里，捉到可就不容易了。河鱼刺多了点，但他老娘会做菜，煮成鱼汤，全家人都能喝上好几天。

虎子转了转眼咕噜，权衡之下，决定放过小猫去找大鱼，生怕老人反悔，对他说：“你要是撒谎，我…我就告我娘去！那条大鱼跟我留着，晚点我就上你家去。”