周家跟张家没有往来，周纾也不确定张家是为了周家才对付吴家的，但是她还是命人送了些礼物到张家去。至于礼物，她左思右想，决定送最新的“周氏楮亭古良茶”，再附一些果子。

周家的仆役从张家回来后，道：“张小郎君只收下了茶叶，没有收下果子。

周纾微微诧异，当初她的设想是，若张家接受了礼物，便代表承认了他们对付吴家是为了周家。若是不收礼物，则说明张家与此事无关。

可是张家只收了茶叶是何意？

周纾琢磨了一会儿，觉得张家的意思大抵是张家只是为了茶叶，而不是为了周家，故而没有全盘接受周家的礼物？

不管怎么样，周纾都是感激张家的。

陈氏听说张家有适婚的小郎君，便与人打听了一下，周纾知道她的想法，道：“娘，那张家就剩张小郎君一根独苗，张家焉会让张小郎君入赘？”

陈氏一想，也是这个理儿，便又与她道：“那就不选张小郎君。燕娘，你与我说，你觉得安哥如何？”

周纾的眼皮一跳，她就知道她娘终于忍不住将这件事摆到台面上来了，以前她想撮合她与陈自在，都没有这般明显露骨，可如今竟是按捺不住要明着说了吗？

“表哥有诗才，只要再加把劲，定能得解。”周纾淡淡地道。

陈氏道：“我没问你对他何时得解的看法，我是问你，你觉得他人如何？你们是青梅竹马，他的秉性你自幼便了解，而且他又是你表哥，可谓知根知底。虽说他在经营这方面很是生疏，可你是个中好手，能辅助于他……”

周纾安静地听她说完，才微微一笑：“娘何必问我表哥如何？娘不是已经决定了他如何吗？”

陈氏听出了她的言外之意，有些生气：“娘也是为了周家，为了你好！试问外面的男人哪个可以保证没有狼子野心的？入赘是肯了，可等我与你爹老去，他们指不定还要怎么磋磨你呢！安哥是你表哥，定不会害你与负你！”

周纾有自己的想法，但是也不想说出来令陈氏伤心，便一言不发。

陈氏见她如此铁石心肠，便哭了出来：“燕娘，你也见到了，你爹的身体是一日不如一日，你的终身大事又迟迟未解决，令他徒添烦恼。你是我生的，我还能不为你打算，不为周家打算？”

衣袖之下，周纾攥紧了拳头，复杂的情感交织，内心剧烈地挣扎着。

“娘，我与表哥青梅竹马，我也一直将他当成亲兄长般看待。若是他能娶妻生子，我自然会替他高兴，可是我无法办到。”

陈氏又急又气，周纾的态度太坚决了，虽说父母之命媒妁之言，可家中主事的却还是周员外，而周员外又一向以周纾的意见为主。若非如此，她也不至于先来说服周纾，只要周纾松了口，那周员外自然会尊重她的意见。

“你一直都是这般自私，从未为周家考虑，为我们考虑过！你已经十九了，却迟迟未婚，本来周家便因为没有儿子而遭受旁人的嘲笑与白眼，你这么迟还未嫁，旁人更是以为你是嫁不出去，我出去都觉得别人在笑话我！”

周纾心一紧，一点一点地往下沉去，若非她从不允许自己掉眼泪，此时怕是就落泪了。

“那吴家此番为何敢这么欺负周家？还不是因为他们看你爹病着，周家没有一个身体强壮的男人？还不是欺负周家没有儿郎？”

陈氏骂完又哀戚地哭了起来，这一软一硬轮番上阵，打着组合拳，若非周纾意识清晰，心硬，怕是就被说服了。

可即便她心硬如磐石，也不得不认为陈氏的话有三分理。

陈氏的话她是不敢让周员外知道的，可是她一时之间也无法做下决定，心头又烦闷得很，便决定借着多日未去茶园巡视的由头到茶亭茶山去散心，捋一捋思绪。

经过楮亭乡的村子时，她看见祁有望正在一户农家小院里大讲养殖经，她的身旁还站着一位神情澹泊的年轻男子，睨视着周围的一切。

周纾只觉得那男子有些眼熟，可一时半会儿也想不起在哪里见过他。

“……所以这猪肉的味道，便与饲养的饲料有关，若是饲料不好，喂养出来的猪不肥不香，肉也不紧实。”祁有望在看见周纾之前，一本正经地跟那养猪的农户交流心得。

看见周纾之后，她面上一喜，匆匆地扔下句“所以我养的猪健康没病又好吃，全赖于此。我还有些事，下回再与你细聊！”然后便朝周纾奔来了。

多日未见周纾，祁有望发现她虽然依旧肤白貌美，可脸上却带着丝疲态，心下疑惑周家的难关不是暂时渡了过去吗，为何她看起来还是很疲惫的样子？

“小娘子，乞巧一别已有数日，你近来可还忙？”祁有望问。

她不提乞巧倒还好，一提周纾便想起方氏的话，于是到了嘴巴的话便成了：“近来确实事务繁忙。”

祁有望略失望。周纾与她没说两句话便又走了，她本可以厚着脸皮跟上去，奈何身边还有一个张奉来，只好眼巴巴地目送周纾离去了。