谢六爷开始留意亲戚家年纪差不多的小郎君，谢蝉只能嫁给知根知底、没太多规矩束缚的人家。

这么一看，谢六爷发现周山很合适。

他是谢蝉表兄，从小一起长大，家里人口简单，自家亲戚，又靠着谢家发达起来，肯定不会作践谢蝉。

不过谢六爷也只是想想，一看到周山和谢蝉站在一起，他就知道这女婿人选不行。

还是得再看看。

江州这么大，多打听打听，肯定有更合适的，实在不行，临近州县的人家也可以……

谢六爷心里默默盘算，打起呼噜。

周氏帮谢六爷盖上被褥，门外脚步声响，谢蝉和弟弟十二郎从老夫人院里回来了。

仆妇带十二郎去洗漱。

周氏叫住谢蝉，问：“今天你打你弟弟了？”

谢蝉笑着回：“阿娘，十二郎踢小黑，我就轻轻拍了他两下……”

周氏双眉微微皱着，摇头：“你比十二郎年长，要教十二郎道理，好好和他说就行了，他又不是听不进去，非要打他？你是这么做姐姐的？以后不许这样了。都是你阿爹惯坏了你，从小就不听话，和四郎他们打架，还整天想着往外跑，谁家小娘子像你这样不安分？”

“你看看你三姐姐，好好和她学学！”

灯火摇曳，一屋子的丫鬟仆妇都看着谢蝉。

谢蝉站在门前，望着端坐在榻上的母亲，呆了一下，道：“女儿记下了……阿娘，我回房了。”

她转身回屋。

酥叶小心翼翼地伺候她，帮她梳头发，扶她上床，帮她盖好被子，压压被角，笑着劝：“九娘，夫人也是为你好。”

谢蝉笑笑，闭上眼睛。

从她记事起，周氏就在按着生子秘方吃药。后来十二郎出生，周氏心想事成，所有的心思都扑在十二郎身上，就顾不上她了，连她的生日都想不起来。

偶尔谢蝉和十二郎起争执，姐弟俩打闹，周氏问都不问一句，开口就是：“团团，你是姐姐，就不能让着你弟弟？”

周氏出身太低，在谢家战战兢兢，为谢六爷生了个儿子终于让她在妯娌婆母面前有了底气，儿子是她的指望。

谢蝉很理解周氏。

自古以来，世人重男轻女，本属平常。

可是她还是忍不住难过，忍不住委屈。

第二天，谢蝉爬起床给谢嘉琅写信。

蘸满浓墨的笔尖在纸上勾勒出谢嘉琅的名字时，她心里想，长兄和世人不一样，他一定不重男轻女。

然后想起，前世谢嘉琅一生无妻无子。

其实他虽然长得凶，但是年轻有为，在民间名声极好，是人人称颂的铁面青天，有很多大族想把女儿嫁给他。

后来连李恒都想让他做妹夫。

崔贵妃生前抱养了一个生母早逝的皇女，名叫李蕴。

崔贵妃死后，李蕴被另一个宫妃收养，没被波及，金枝玉叶的小公主，性子很是跋扈。那年暮春，杏花开得葳蕤，李蕴在宫门前拦下谢嘉琅，当面道出对他的爱慕之意。

放眼朝堂，哪个年轻官员能拒绝一个高贵而又美貌的公主的真心倾慕？

谢嘉琅拒绝了。

李蕴气得要削头发出家，还是谢蝉赶过去劝住的。

这一世，谢嘉琅是不是还会遇见李蕴？

李蕴是真的喜欢他。

谢蝉写着信，浮想联翩，笔下也越扯越远，一会儿写小黑猫长大了，不会捉老鼠，一会儿写今年重阳谢六爷带她去登高，她一直攀爬到山顶，把他送的燕子风筝放飞了，江州风俗，放飞风筝可以放飞病气。

写好信，进宝过来找谢蝉。

“九娘，上次你画的那几套花样子染好了。”

谢蝉喜道：“快拿进来。”

不一会儿，丫鬟告诉周氏：“九娘和六爷一起去铺子了。”

周氏无奈地叹一声：“迟早闹出事！”

谢蝉和谢六爷到了铺子，把染好的绢布分好，做上记号。

门外人影晃动，还没开张，各府下人已经守在门口，等着取货。

订好的绢布送出去，谢六爷和谢蝉对坐着，打开账本算账。

父女俩噼里啪啦打了一会儿算珠，都笑眯眯的。

掌柜跑上来，道：“六爷，郭管事刚才来了。”

郭管事是二夫人的陪嫁仆人。

谢六爷眉头皱起：“他来做什么？”

“郭管事在店里转了转，问伙计生意怎么样，每天出多少布，潘家几家人来取布，郭管事和他们说了好一阵的话。”

谢六爷脸上的笑意一点一点褪去。

谢蝉倒一碗热茶递给他：“阿爹……”

谢六爷捧着滚烫的茶碗，心口还是发凉，叹口气。

这晚，老夫人叫谢六爷过去，道：“老六，这几年布铺你照管得很好，我和老大、老二商量，明年渡头那家货栈交给你管，你看怎么样？”

谢六爷早就猜到会这样，但是母亲这么快开口，他还是压抑不住愤怒，冷冷地问：“那布铺呢？”

老夫人指着案上一摞契书、账册，道：“三娘要出阁了，她要嫁的是吕家，吕家世代为官，咱们家高攀吕家，三娘的嫁妆不能薄了，免得吕家轻看我们家，我打算把这几家布铺给三娘做嫁妆。”

谢六爷抬起头：“我是给团团预备的！二哥有女儿，我没有吗？！”

老夫人脸色沉下来：“三娘就要出阁了，九娘还没定亲呢！三娘嫁得好，九娘也能水涨船高找个好人家，我心里有数，都是我的孙女，我难道还能偏了谁？”

“您爱给谁给谁吧！又何必来问儿子！从小到大，什么好东西都是二哥的，二哥是母亲的心头肉，二哥的女儿也是母亲的心肝，我没用，连给女儿的铺子都保不住，我还争什么？！”

谢六爷愤愤地道，拂袖而去。

老夫人气得倒仰，拄着拐杖站起身：“你说我偏心？！你二哥辛苦读书，当上县学学官，给家里争光，你二嫂这么多年操持中馈，孝敬老的，照顾小的，一年到头没有闲工夫，三娘要嫁去知州家，以后我们家有了官宦亲家，我不给他们做脸，那才是糊涂！几家铺子罢了，你做叔叔的，和你侄女置气？”

谢六爷早就走远了。

二夫人见母子俩闹成这样，进屋去看，老夫人捂着心口不住地嚷疼，二夫人唬了一跳，一叠声叫人赶紧去请大夫。

老夫人病倒在床。

谢大爷和谢二爷找到谢六爷，拉着他去给老夫人赔罪。

老夫人背对着儿子，不肯转头看他。

谢六爷跪下磕头：“娘，儿子错了，娘，您别气坏了身子。”

当天，谢六爷把所有账册、钥匙都交了出去。

郭管事检查了一遍，讪笑着问：“六爷，大师傅徒弟画的新鲜花样子的粉本都在这里吗？”

谢六爷冷笑着指了指一口大匣子。

郭管事打开匣子，里面是厚厚几摞粉本，是谢蝉这一年为顾客画的花样子。

“六爷辛苦。”

谢六爷没理他，转身走了。

郭管事捧着账册回府向老夫人和二夫人复命，道：“六爷把钥匙都交了，各处账本已经对过，没有差错，铺子里的掌柜伙计都是原来的人，就是大师傅的徒弟回乡去了，一时找不到。”

“再派人去找，找到了告诉他，我们可以加工钱。”二夫人翻看账本，啧啧称叹，“找不到也没什么，大师傅还在，这些花样子都很别致，用上几年都行。”